Выбор нового руководителя НАСА обостряется, совпадая с бюджетным противостоянием, которое бросило агентство в хаос. Джаред Исаакман, техно-миллиардер и ветеран SpaceX, избранный президентом Дональдом Трампом (снова) на эту ключевую должность, оказывается вовлечённым в скандал из-за утечки планов реформирования структуры и приоритетов НАСА.
2000-словное обоснование Исаакманом своего предложения «Афина» в X (бывший Twitter), появляется на фоне того, как тысячи гражданских служащих НАСА проходят отпуск без содержания из-за приостановки работы федерального правительства. Такая стагнация заставляет ключевое космическое агентство опускаться в глазах общественности, усиливая существующие опасения по поводу нестабильности руководства, уже деморализовавшие многих сотрудников.
Спорный план и вопросы сроков
Утечённый 62-страничный документ, впервые освещённый Politico, излагает видение Исаакмана для НАСА, вызвав опасения у некоторых представителей отрасли и бюрократов о том, что крупные программы, такие как Система запуска космического корабля (SLS) — колоссальный лунный ракетный комплекс НАСА, и Gateway – запланированная лунная орбитальная станция, находятся под угрозой. Были также разговоры о потенциальном закрытии нескольких центров НАСА по всей стране.
Исаакман настаивает на том, что эта утекшая версия является устаревшим «черновиком», подчеркивая, что он никогда не предназначался для окончательного предложения и лишен контекста. Он заявляет, что существовал только один экземпляр печатного документа, а более подробный план объемом более 100 страниц так и не был распространен. Он также утверждает, что документ был умышленно искажён определёнными сторонами, намекая на политические интриги.
«В отчёте никогда даже отдаленно не говорилось о том, что Америка когда-либо могла обойтись без Лаборатории реактивного движения», — утверждал Исаакман в X. «Лично я публично защищал программы вроде телескопа Чандра для рентгеновского излучения … любая мысль, что я против науки или хочу передать эту ответственность на аутсорсинг, просто неправдива».
Тем не менее, его план предусматривает значительную реструктуризацию в НАСА с фокусом на оптимизированное принятие решений путем приоритетизации инженеров и минимизации бюрократических препятствий. Это усилило опасения о потенциальных нарушениях установленных рабочих процессов и долгосрочных обязательств.
Изменчивая картина: фактор Китая и задержки Artemis III
Спор вокруг назначения Исаакмана происходит на фоне обострения глобальной конкуренции в освоении космоса, прежде всего между США и Китаем. В то время как НАСА стремится к посадкам экипажей на Луну уже в 2027 году с миссией Artemis III, эта цель сталкивается с постоянными задержками. Между тем, Китай направляет свой взгляд на то, чтобы стать первым, кто посадит астронавтов на Луну около 2030 года.
К этому добавляется давление в связи с близкими связями Исаакмана с основателем SpaceX Элоном Маском, что вызывает вопросы о потенциальной предвзятости к SpaceX в контрактах НАСА. В настоящее время SpaceX владеет контрактом на $4,2 миллиарда на лунный вариант модуля Starship для Artemis III, но программа сильно отстаёт по графику. Исполняющий обязанности главы НАСА Шон Дффи недавно переоткрыл процедуру закупок для модуля приземления Artemis III, что вызвало крайнее недовольство Маска.
Это значит, что НАСА теперь должна взвешивать конкурирующие предложения как от SpaceX, так и от Blue Origin (основанной Джеффом Безосом), добавляя ещё один уровень сложности к уже шаткому началу руководства Исаакмана.
Неопределённость в отношении будущего руководства НАСА, с учётом застоявшегося бюджета, создаёт сложную обстановку для агентства, которое спешит восстановить своё положение в глобальной космической гонке.
