Астрономы запечатлели поразительное изображение двух стареющих звезд, вырезающих необычную, яйцевидную туманность по мере приближения к концу своей звездной жизни. Наблюдение, сделанное с помощью Очень Большого Телескопа Европейской Южной Обсерватории, показывает двойную звездную систему — AFGL 4106 — в сердце яркого, пыльного оранжевого облака.
Звездный Дуэт в Центре
Изображение показывает две темные точки, представляющие массивные звезды, зафиксированные на орбите. Большинство звезд в нашей галактике существуют в многозвездных системах, а не в изоляции, как наше Солнце; по оценкам, до 85% всех звезд являются двойными или существуют в системах с тремя или более звездами. Эти звезды родились как пара и теперь сбрасывают газ и пыль с ускоряющейся скоростью по мере приближения к концу своего жизненного цикла.
Темнота звезд на изображении — это не отсутствие света, а скорее его переизбыток: их экстремальная яркость насытила детекторы телескопа. Чтобы выявить слабое окружающее облако, астрономы использовали инструмент SPHERE на VLT, который предназначен для работы с экстремальными световыми контрастами и коррекции атмосферных искажений.
Почему Туманность Имеет Форму Яйца
Что делает эту сцену особенно примечательной, так это искаженная, яйцевидная форма окружающей газовой и пылевой среды. В отличие от идеальных сфер, часто встречающихся в туманностях, это искажение, вероятно, вызвано гравитационным притяжением звезды-компаньона. Это наблюдение предоставляет прямое доказательство того, что звездные пары могут значительно изменить то, как звезды умирают, а не просто расширяться наружу равномерно.
Особенная форма туманности подчеркивает, насколько сложной и непредсказуемой может быть звездная эволюция, особенно когда звезды существуют в тесном партнерстве. Изображение служит ярким напоминанием о том, что даже в бескрайних просторах космоса гравитация и звездные взаимодействия создают красивые, но хаотичные образования.
