Британские больницы готовятся к возможно самому тяжелому сезону гриппа за десятилетие, вызванному быстро распространяющимся мутировавшим штаммом вируса гриппа. Медицинские работники предупреждают, что нынешний всплеск может перегрузить систему здравоохранения, особенно учитывая, что вирус начал циркулировать раньше обычного и оказался более заразным.
Ранний всплеск и мутировавший штамм
Новый штамм, произошедший от вируса, вызвавший рекордный сезон гриппа в Австралии ранее в этом году, впервые был обнаружен в Великобритании в июне. Генетический анализ показывает, что вирус претерпел антигенный дрейф — естественный процесс мутации, — что делает его все более доминирующим и провоцирует начало сезона гриппа больше чем за месяц до обычного. Эксперты опасаются, что такое раннее начало может привести к большему пику заболеваемости.
Повышенная заразность и тяжесть
Вирус, подтип H3N2, как правило, вызывает более тяжелое заболевание, особенно у пожилых людей. Текущие данные показывают, что R-значение — среднее количество людей, которым зараженный человек передает вирус, — составляет 1,4, то есть каждые 100 инфицированных заражают 140 других. Это выше, чем типичные 1,1–1,2, наблюдаемые в обычные сезоны гриппа, что указывает на повышенную заразность.
Эффективность вакцинации и охват
Хотя текущие вакцины от гриппа обеспечивают хорошую защиту от тяжелых заболеваний, предварительные данные показывают, что они менее эффективны в предотвращении инфекций, вызванных мутировавшим штаммом. Эффективность вакцины против госпитализаций и обращений в больницу в настоящее время находится в пределах нормы — 70–75% у детей и 30–40% у взрослых. Однако охват остается проблемой: менее трети лиц, имеющих хронические заболевания, получили вакцину.
Подготовка больниц и нехватка персонала
Больницы активизируют усилия по вакцинации персонала и населения, расширяют оказание неотложной помощи в тот же день и лечат больше пациентов в амбулаторных условиях, чтобы сократить пребывание в больнице. Однако продолжающиеся забастовки резидентов в Англии вынуждают больницы полагаться на планы действий в чрезвычайных ситуациях, включая привлечение консультантов для работы в дополнительные смены и перенос назначенных приемов.
Предупреждения экспертов и потенциальное влияние
Эксперты предупреждают, что Великобритания может столкнуться с самым тяжелым сезоном гриппа за десятилетие. Если мутировавший штамм продолжит обходить иммунную защиту, большое количество людей, особенно пожилые, страдающие хроническими заболеваниями, беременные женщины и маленькие дети, могут нуждаться в госпитализации.
Рекомендации органов здравоохранения
Медицинские работники настоятельно рекомендуют всем, кому положено, пройти вакцинацию и принять меры предосторожности, чтобы оставаться здоровыми этой зимой. Также рекомендуется использовать экспресс-тесты для выявления гриппа, особенно поскольку вирус быстро распространяется в закрытых помещениях.
Сочетание раннего начала, повышенной заразности и потенциальных ограничений вакцинации делает этот сезон гриппа серьезной угрозой для здоровья населения. Больницы готовятся к всплеску заболеваемости, но тяжесть будет зависеть от уровня вакцинации и дальнейшей эволюции вируса.
