Secas severas que duraram vários séculos foram a principal causa do declínio da Civilização do Vale do Indo, uma das primeiras sociedades urbanas do mundo. Uma nova investigação confirma que uma série de longos períodos de seca, com duração superior a 85 anos cada, provavelmente forçou as populações a abandonar as cidades e, em última análise, levou ao colapso da civilização há cerca de 3.500 anos.
O Vale do Indo: uma civilização antiga
A Civilização do Vale do Indo (também chamada de civilização Harappan) floresceu cerca de 5.000 a 3.500 anos atrás na região da atual Índia e Paquistão. Seu povo construiu cidades sofisticadas como Harappa e Mohenjo Daro, equipadas com sistemas avançados de gestão de água. Eles desenvolveram uma escrita única, ainda indecifrada, e se envolveram no comércio de longa distância com a Mesopotâmia. O declínio da civilização tem sido debatido há décadas, com teorias que vão desde a invasão até às alterações climáticas.
Evidência de seca prolongada
Os pesquisadores analisaram três simulações climáticas globais independentes para reconstruir os padrões de precipitação nos últimos 5.000 anos na região do Indo. Todos os três modelos mostraram evidências consistentes de secas prolongadas. O estudo confirma que as chuvas diminuíram de forma constante entre 5.000 e 3.000 anos atrás, com secas particularmente severas que duraram mais de um século. Estas secas parecem ter afectado directamente os padrões de povoamento, à medida que as pessoas migravam para as fontes de água restantes.
Como funcionou o estudo
A equipe usou simulações climáticas para entender como as chuvas e a temperatura mudaram. Eles combinaram esses dados com modelos hidrológicos para acompanhar as mudanças nos rios e córregos. A comparação destas descobertas com registos arqueológicos mostrou uma ligação clara entre a disponibilidade de água e a localização dos assentamentos ao longo do tempo. Para verificar seus resultados, eles cruzaram os dados da simulação com evidências indiretas de formações de cavernas (estalagmites e estalactites) e depósitos de sedimentos lacustres, que também indicaram longos períodos de seca.
Validação de Especialista
Nick Scroxton, cientista paleoclimático da University College Dublin, elogiou a metodologia do estudo, afirmando que modelar os fluxos dos rios ajuda-nos a compreender como os padrões de precipitação podem ter impactado a agricultura e a ocupação urbana. O rio Indo desempenhou um papel crucial no apoio à civilização e as mudanças no seu fluxo provavelmente tiveram consequências devastadoras.
A queda da Civilização do Vale do Indo serve como um lembrete claro de como as alterações climáticas podem desestabilizar até mesmo as sociedades mais avançadas. A investigação destaca a vulnerabilidade dos primeiros sistemas urbanos à seca prolongada e fornece informações valiosas sobre a complexa relação entre civilização, água e clima.
