A SpaceX reforçou sua rede de internet Starlink no fim de semana com dois lançamentos de satélite bem-sucedidos em ambas as costas dos Estados Unidos, implantando um total de 82 satélites. Os lançamentos ressaltam o ritmo agressivo da SpaceX na construção da maior constelação de satélites de órbita terrestre baixa (LEO) do mundo.
Lançamento na Califórnia: implantação no Dia dos Namorados
Em 14 de fevereiro, um foguete Falcon 9 decolou da Base da Força Espacial de Vandenberg, na Califórnia, às 20h59 EST, transportando 24 satélites Starlink (Grupo 17-13). Esta missão destaca a capacidade da SpaceX de conduzir operações simultâneas em múltiplas instalações de lançamento. O booster, designado Booster 1081, completou seu 22º vôo, demonstrando a estratégia de reutilização econômica da empresa para seu hardware de lançamento.
Lançamento na Flórida: Expansão Contínua
Menos de 48 horas depois, em 16 de fevereiro às 2h59 EST, outro foguete Falcon 9 foi lançado da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida, entregando 29 satélites Starlink (Grupo 6-103). O Booster 1090 completou sua décima reutilização após pousar no navio drone “A Shortfall of Gravitas”. Esta capacidade de reutilização é crítica para reduzir o custo do acesso ao espaço e acelerar a implantação de satélites.
Alcance e impacto crescentes da Starlink
Os lançamentos elevam o número total de satélites Starlink ativos em órbita para mais de 9.600. O serviço fornece agora Internet de banda larga a regiões mal servidas em todo o mundo, incluindo áreas remotas e ambientes marítimos. A SpaceX também integrou o Starlink com provedores de telefonia móvel para permitir conectividade celular-satélite e serviços WiFi durante o voo.
O lançamento de segunda-feira marcou o 19º voo do Falcon 9 da SpaceX este ano e o 602º da empresa no geral, demonstrando sua posição dominante no setor espacial comercial. A rápida implantação de satélites Starlink está a remodelar a conectividade global, embora a crescente constelação suscite preocupações entre os astrónomos sobre a poluição luminosa e os detritos orbitais.
A expansão contínua da rede Starlink ressalta o compromisso da SpaceX em fornecer acesso onipresente à Internet e, ao mesmo tempo, ampliar os limites da tecnologia de lançamento reutilizável.
