Neste fim de semana, o poderoso foguete New Glenn da Blue Origin está pronto para lançar uma missão da NASA destinada a Marte, oferecendo aos entusiastas do espaço a chance de testemunhar a ação ao vivo. A missão, chamada ESCAPADE, promete fornecer informações sem precedentes sobre a atmosfera marciana e o ambiente magnético.
A Missão ESCAPADE e seus objetivos
ESCAPADE (abreviação de “Escape and Plasma Acceleration and Plasma Dynamics Explorers”) consiste em duas pequenas espaçonaves, Blue e Gold, em homenagem às cores da Universidade da Califórnia, Berkeley. Essas sondas serão a primeira missão a Marte a ser lançada em mais de cinco anos – desde que o rover Perseverance e o helicóptero Ingenuity da NASA voaram em julho de 2020. Construída pelo Rocket Lab e operada pela UC-Berkeley, a missão ESCAPADE de US$ 80 milhões visa estudar as condições climáticas espaciais ao redor de Marte.
Detalhes de lançamento e oportunidades de visualização
O lançamento está previsto para domingo (9 de novembro), na Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida. Acontecerá durante uma abertura de janela de 2,5 horas às 14h45. EDT (1945 GMT). Você pode assistir ao evento ao vivo via Blue Origin, e o Space.com também transmitirá o feed, se disponível.
Uma jornada complexa a Marte
Após a decolagem, o Azul e o Ouro serão impulsionados em direção ao Ponto Lagrange 2 (L2) Terra-Sol – um local gravitacionalmente estável a cerca de 1,5 milhão de quilômetros (930.000 milhas) além da Terra. A dupla passará um ano em L2 observando o clima espacial. Em novembro de 2026, receberão um impulso gravitacional da Terra, colocando-os numa trajetória em direção a Marte. Espera-se que cheguem ao Planeta Vermelho aproximadamente 10 meses depois.
Esta rota intrincada é ditada pela mecânica da viagem espacial. A Terra e Marte só se alinham favoravelmente para viagens interplanetárias uma vez a cada 26 meses, com a próxima janela ideal ocorrendo no final de 2026.
Objetivos Científicos em Marte
Ao chegar a Marte, as sondas ESCAPADE passarão cerca de sete meses a ajustar as suas órbitas antes de iniciarem a sua missão principal. Durante pelo menos 11 meses, os orbitadores voarão numa formação coordenada para mapear os campos magnéticos, a atmosfera superior e a ionosfera de Marte em três dimensões.
Isto marca a primeira vez que o ambiente próximo do espaço marciano será observado em estéreo, oferecendo um novo nível de detalhe.
Os dados recolhidos fornecerão pistas vitais sobre como e quando Marte perdeu a sua atmosfera, o que é fundamental para a compreensão do passado do planeta e do potencial para a futura exploração humana. Além disso, fornecerá informações importantes sobre as condições em Marte que poderão impactar as pessoas que pousam ou estabelecem assentamentos lá.
New Glenn: um novo foguete poderoso
O lançamento de domingo também marcará o segundo vôo do foguete New Glenn da Blue Origin, que é capaz de transportar cerca de 50 toneladas (45 toneladas métricas) de carga útil para a órbita baixa da Terra. O foguete estreou com sucesso com um vôo de teste em 16 de janeiro de 2025, enviando um protótipo da espaçonave Blue Ring da Blue Origin para a órbita. No entanto, a tentativa de pousar o primeiro estágio do New Glenn em um navio no mar durante o voo de teste não teve sucesso. A Blue Origin tentará novamente esta ambiciosa manobra de pouso no domingo, prometendo um espetáculo emocionante para os telespectadores.
