Os cientistas confirmaram a existência de uma espécie até então desconhecida de sucuri verde, aumentando o escasso conhecimento sobre esses predadores icônicos. A descoberta, revelada através da análise genética de amostras coletadas na Amazônia equatoriana, divide a outrora unificada sucuri verde em duas espécies distintas: a sucuri verde do sul (Eunectes murinus ) e a sucuri verde do norte (Eunectes akayima ).
A descoberta e as filmagens
Os cineastas capturaram imagens sem precedentes da anaconda verde do norte em estado selvagem, apresentando o especialista em venenos Bryan Fry e o ator Will Smith ao lado de guias indígenas Waorani. Os pesquisadores coletaram amostras de sucuris em 2022 como parte de um estudo genético. A filmagem mostra uma cobra fêmea com cerca de 5 a 5 metros de comprimento, que foi temporariamente imobilizada para permitir a coleta de escamas. O encontro destaca o tamanho e a força desses animais, que podem pesar mais de 550 quilos e comprimir as presas até a morte.
Divergência Genética e Evolução
A análise genética revelou que E. murinus e E. akayima divergiram há aproximadamente 10 milhões de anos, acumulando diferenças genéticas substanciais – 5,5% do seu DNA total. Esta incompatibilidade excede a lacuna genética entre humanos e macacos, sublinhando a separação a longo prazo destas duas populações de sucuris. As espécies do norte habitam a bacia norte da Amazônia, enquanto as espécies do sul ocupam a bacia sul.
Implicações para o ecossistema: exposição desigual a toxinas
A espécie recém-descoberta revela uma diferença ecológica incomum: machos e fêmeas caçam presas diferentes, levando a níveis de exposição a toxinas muito diferentes. Os machos consomem mais peixes predadores e jacarés, resultando em uma concentração de metais pesados (cádmio e chumbo) mais de 1000% maior do que nas fêmeas. Esta disparidade reflecte o impacto da poluição ambiental – especialmente os derrames de petróleo – na cadeia alimentar. Como as sucuris machos têm uma dieta semelhante à das populações humanas locais, as cobras servem como bioindicadores dos níveis de poluição.
Conservação e Saúde Comunitária
As descobertas levaram a um esforço colaborativo para desenvolver um guia de alimentação selvagem para a comunidade Waorani, aconselhando mulheres grávidas e crianças a evitarem consumir predadores de alto nível com elevadas cargas de toxinas. Esta descoberta sublinha a interligação entre a saúde dos ecossistemas e o bem-estar humano, demonstrando que a protecção destes animais é fundamental para salvaguardar a vida selvagem e as populações locais.
A existência de E. akayima expande nossa compreensão da diversidade da anaconda, mas a espécie permanece pouco conhecida. Os cientistas suspeitam que pode haver outras variantes desconhecidas da anaconda à espreita na Amazônia, destacando ainda mais a necessidade de pesquisas contínuas.
