A resistência aos antibióticos é uma das ameaças à saúde mais prementes a nível mundial, tornando as infecções comuns cada vez mais difíceis de tratar. Agora, os pesquisadores acreditam ter descoberto uma vulnerabilidade fundamental em certas bactérias que poderia levar a terapias mais eficazes.
O culpado? Um sistema de reparo bacteriano chamado Rtc. Esta complexa maquinaria molecular actua como um socorrista em algumas bactérias, reparando danos no ARN – a molécula responsável por traduzir as instruções do ADN em proteínas funcionais. Os antibióticos muitas vezes têm como alvo este processo de produção de proteínas, mas as bactérias equipadas com Rtc podem continuar a produzir proteínas essenciais mesmo sob ataque de antibióticos, sobrevivendo essencialmente ao ataque da droga.
Esta descoberta, publicada na Nature Communications, surgiu de uma colaboração entre pesquisadores da Universidade de Edimburgo que combinaram modelagem computacional e experimentos de laboratório usando E. coli como organismo modelo. O estudo revelou que as respostas bacterianas aos antibióticos são surpreendentemente inconsistentes. A atividade do Rtc varia dramaticamente de célula para célula, o que significa que algumas bactérias dentro de uma infecção podem possuir esse sistema de reparo e resistir ao tratamento com antibióticos, enquanto outras não. Isto explica por que algumas infecções permanecem teimosamente resistentes mesmo com os antibióticos existentes.
A descoberta oferece um vislumbre de esperança: se os cientistas conseguirem desenvolver medicamentos que visem especificamente os componentes do sistema de reparação Rtc, poderão potencialmente desativar este mecanismo de sobrevivência bacteriana e reforçar a eficácia dos antibióticos atuais.
“As bactérias são incrivelmente hábeis em desenvolver formas de resistir aos nossos antibióticos”, explica a Dra. Andrea Weisse, principal autora do estudo das Escolas de Ciências Biológicas e Informática da Universidade de Edimburgo. “Eles estão constantemente aprendendo novos truques para nos enganar. Se não encontrarmos novas estratégias – novos medicamentos ou formas mais inteligentes de neutralizar as suas defesas – estaremos em sérios apuros.”
Ao desvendar as complexidades do Rtc, esta investigação ilumina não só a forma como as bactérias desenvolvem resistência, mas também fornece um modelo para o desenvolvimento de tratamentos mais direcionados e eficazes contra a resistência antimicrobiana – um passo crucial na salvaguarda da saúde pública.
