Europejska Agencja Kosmiczna (ESA) odsłoniła oszałamiające zdjęcie ciemnego, zakrzywionego zgrubienia słonecznego wznoszącego się z krawędzi Słońca. Zjawisko to, uchwycone na początku tego roku przez kamerę Extreme Ultraviolet Imager (EUI), ukazuje potężną i dynamiczną naturę naszej gwiazdy.
Czym są wybrzuszenia słoneczne?
Wybrzuszenia słoneczne to ogromne struktury naładowanego elektrycznie gazu – plazmy – utrzymywanego razem przez złożone pola magnetyczne Słońca. Pomimo palącej atmosfery Słońca, która często przekracza milion stopni, plazma wewnątrz tych wybrzuszeń pozostaje stosunkowo zimna i ma temperaturę około 18 000 stopni Fahrenheita (10 000 stopni Celsjusza). Ta niższa temperatura sprawia, że wydają się ciemniejsze, gdy ogląda się je na tle jasnej korony słonecznej.
Kiedy te struktury są widoczne na tle ciemności przestrzeni, nazywane są wybrzuszeniami; kiedy rozciągają się przez dysk słoneczny, nazywane są włóknami. Obydwa mogą rozciągać się na dziesiątki tysięcy mil, wielokrotnie większe od Ziemi.
Gdzie zrobiono to zdjęcie?
Obserwacji dokonano w odległości około 63 milionów kilometrów (39 milionów mil) od Słońca – mniej więcej w tej samej odległości, co orbita Merkurego. Ta bliskość pozwala Solar Orbiterowi zbierać szczegółowe dane na temat aktywności Słońca.
Dlaczego to jest ważne?
Obserwacja ta ma kluczowe znaczenie dla zrozumienia magnetycznego zachowania Słońca, pochodzenia wiatru słonecznego i procesów energetycznych wpływających na pogodę kosmiczną wokół Ziemi. Słońce zbliża się do szczytu swojego 11-letniego cyklu aktywności, co oznacza, że zdarzenia takie jak wybrzuszenia, włókna i koronalne wyrzuty masy będą prawdopodobnie występować częściej.
„Zdolność obserwacji tych zjawisk pozwala naukowcom zrozumieć dynamikę magnetyczną w atmosferze słonecznej” – stwierdzili naukowcy z ESA.
Solar Orbiter, opracowany we współpracy pomiędzy ESA i NASA, zawiera dziesięć instrumentów zaprojektowanych do badania Słońca pod różnymi kątami. Urządzenie Extreme Ultraviolet Imager, kierowane przez Królewskie Obserwatorium w Belgii, jest niezbędne do obrazowania atmosfery słonecznej w wysokiej rozdzielczości.
Misja rozpoczęła się w 2020 roku i nadal dostarcza cennych danych na temat zachowania naszej gwiazdy, pomagając ulepszyć naszą zdolność przewidywania i łagodzenia wpływu zdarzeń słonecznych na technologię i środowisko Ziemi.
Dynamika magnetyczna Słońca ma kluczowe znaczenie nie tylko dla zrozumienia pogody kosmicznej, ale także szerszych interakcji między gwiazdami i krążącymi wokół nich planetami. Obserwacje te stanowią znaczący krok w kierunku rozwikłania tych złożonych powiązań.
