Bezpośrednie testy mikrobiomu jelitowego oferowane konsumentom, które obiecują spersonalizowane zalecenia zdrowotne, mogą nie być tak dokładne i spójne, jak reklamowane. Nowe badanie wykazało znaczne rozbieżności w wynikach siedmiu wiodących firm testujących identyczne próbki kału. Brak wiarygodności budzi obawy, że konsumenci podejmują złe decyzje dotyczące swojego zdrowia w oparciu o błędne dane.
Eksperyment i jego wyniki
Naukowcy z Uniwersytetu Maryland oraz Narodowego Instytutu Standardów i Technologii (NIST) sprawdzili spójność komercyjnych testów mikrobiomu jelitowego. Stworzyli standaryzowaną próbkę kału, mieszając próbki od wielu dawców, aby zapewnić jednorodność biologiczną. Próbkę tę wysłano następnie do siedmiu firm oferujących testy skierowane bezpośrednio do konsumentów do analizy.
Wyniki były alarmujące. Podczas gdy niektóre firmy wykazały rozsądną spójność w powtarzanych pomiarach, jedna firma uzyskała zupełnie różne wyniki dla tej samej próbki, klasyfikując nawet dwa podobne testy jako „zdrowe”, a wartość odstającą jako „niezdrową”. Inne firmy zidentyfikowały podobne typy bakterii, ale zgłosiły drastycznie różne liczby, przy zmienności porównywalnej do tej obserwowanej pomiędzy próbkami od różnych osób.
Dlaczego to ma znaczenie
Konsekwencje niedokładnych badań mikrobiomu jelitowego są znaczące. Konsumenci mogą niewłaściwie kupować probiotyki, podążać za błędnymi zmianami w diecie, a nawet uciekać się do inwazyjnych procedur, takich jak przeszczepy kału, w oparciu o niewiarygodne dane. Badanie podkreśla potrzebę standaryzowanych protokołów testowania i środków kontroli jakości.
„Powinny istnieć pewne minimalne wytyczne i kontrole, które sprawią, że wyniki będą bardziej spójne” – mówi mikrobiolog NIST Stephanie Servetas.
Rozwiązanie NIST
Aby rozwiązać ten problem, NIST zaczął sprzedawać firmom standaryzowane próbki kału w celu kalibracji i kontroli jakości. Celem nie jest tłumienie innowacji, ale zachęcanie do większej spójności i wiarygodności metod testowania. Lepsza standaryzacja może pomóc zapewnić konsumentom dokładne i przydatne wnioski z testów mikrobiomu jelitowego.
Ostatecznie wyniki wskazują, że obecne metody badania mikrobiomu jelitowego nie są wystarczająco rygorystyczne, aby zapewnić wiarygodne zalecenia zdrowotne. Do czasu udoskonalenia metod badawczych konsumenci powinni interpretować wyniki z ostrożnością.
