Międzynarodowa Stacja Kosmiczna (ISS) powróciła do swojej normalnej, sześcioosobowej załogi po pomyślnym dostarczeniu w sobotę czterech nowych astronautów na rakiecie SpaceX Falcon 9. Przybycie na stację przywróciło normalne funkcjonowanie po bezprecedensowej sytuacji medycznej, która w zeszłym miesiącu wymusiła wcześniejszy powrót czterech astronautów, którzy opuścili stację ze zmniejszoną załogą.
Niespodziewany niedobór załogi zakłóca badania
Styczniowa ewakuacja była pierwszym medycznym powrotem astronautów NASA od ponad sześciu dekad załogowych lotów kosmicznych. Jeden z członków załogi doznał poważnego problemu zdrowotnego wymagającego natychmiastowej interwencji, co spowodowało przedwczesny wyjazd całej załogi. W rezultacie na pokładzie pozostało tylko trzech astronautów – dwóch rosyjskich kosmonautów i jeden Amerykanin – do utrzymania stacji, co doprowadziło do tymczasowego zawieszenia spacerów kosmicznych i ograniczenia badań naukowych. Tożsamość chorego astronauty pozostaje poufna ze względu na tajemnicę lekarską, ale incydent uwydatnił ryzyko nieodłącznie związane z długotrwałym lotem kosmicznym.
Przybył nowy międzynarodowy zespół
Nowa załoga składa się z astronautów NASA Jessiki Mair i Jacka Hathawaya, francuskiej astronautki Sophie Adeno i rosyjskiego kosmonauty Andrieja Fiediajewa. Mair, doświadczony biolog morski, i Fedyaev, były pilot wojskowy, odwiedzili już ISS. Warto zauważyć, że Adeno staje się dopiero drugą Francuzką w kosmosie, a Hathaway wnosi doświadczenie jako kapitan Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych. Po zadokowaniu na wysokość 470 km nad Ziemią Adeno przywitał stację wesołym „Bonjour!”, co spotkało się z entuzjastyczną reakcją prezydenta Francji Emmanuela Macrona, który pochwalił misję jako świadectwo współpracy międzynarodowej.
Wróć do pełnej mocy
Przybycie nowej załogi pozwala na wznowienie pełnych możliwości badawczych i zaplanowanych działań pozakołowych. Oczekuje się, że zespół pozostanie na pokładzie ISS przez osiem do dziewięciu miesięcy, przeprowadzając eksperymenty z mikrograwitacją i wnosząc wkład w trwające badania nad zdrowiem ludzi w kosmosie. Pomimo niedawnego incydentu medycznego NASA potwierdziła, że protokoły medyczne przed lotem dla przybywającej załogi pozostały niezmienione.
Ta najnowsza misja podkreśla zarówno zrównoważony charakter międzynarodowej współpracy kosmicznej, jak i nieodłączne ryzyko związane z długotrwałymi lotami kosmicznymi. Chociaż nagłe przypadki medyczne mogą zakłócić operacje, zdolność SpaceX i innych partnerów do szybkiego reagowania i rotacji załogi gwarantuje, że ISS pozostanie istotną platformą postępu naukowego.
