Wystrzelenie potężnej rakiety New Glenn firmy Blue Origin zaplanowano na najbliższy weekend w ramach misji NASA na Marsa, dając entuzjastom kosmosu możliwość oglądania akcji na żywo. Misja o nazwie ESCAPADE ma dostarczyć bezprecedensowych informacji o atmosferze i środowisku magnetycznym Marsa.
Misja i cele ESCAPADE
ESCAPADE (skrót od „Escape and Plasma Acceleration and Plasma Dynamics Explorers”) składa się z dwóch małych statków kosmicznych, niebieskiego i złotego, nazwanych na cześć kolorów Uniwersytetu Kalifornijskiego w Berkeley. Sondy będą pierwszą misją marsjańską wystrzeloną od ponad pięciu lat, odkąd łazik Perseverance i helikopter Ingenuity wystartowały w lipcu 2020 r. Zbudowana przez Rocket Lab i zarządzana przez UC-Berkeley misja ESCAPADE o wartości 80 milionów dolarów ma na celu zbadanie warunków pogodowych w przestrzeni kosmicznej wokół Marsa.
Uruchom szczegóły i opcje wyświetlania
Wystrzelenie zaplanowano na niedzielę (9 listopada) ze stacji sił kosmicznych Cape Canaveral na Florydzie. Odbędzie się to podczas 2,5-godzinnego otwarcia okna o godzinie 19:45 UT (19:45 GMT). Wydarzenie można oglądać na żywo w witrynie Blue Origin, a Space.com będzie również transmitować wydarzenie, jeśli będzie to możliwe.
Trudna droga na Marsa
Po wystartowaniu sonda Blue and Gold zostanie skierowana w stronę ziemsko-słonecznego punktu Lagrange’a 2 (L2), stabilnego grawitacyjnie miejsca, położonego około 1,5 miliona kilometrów (930 000 mil) od Ziemi. Para spędzi rok na L2 obserwując pogodę kosmiczną. W listopadzie 2026 roku otrzymają od Ziemi impuls grawitacyjny, który wyśle ich na trajektorię w stronę Marsa. Oczekuje się, że dotrą do Czerwonej Planety za około 10 miesięcy.
Ta złożona trasa wynika z mechaniki podróży kosmicznych. Ziemia i Mars ustawiają się w korzystnej pozycji do podróży międzyplanetarnych mniej więcej raz na 26 miesięcy, a kolejne optymalne okno przypada na koniec 2026 roku.
Wyzwania naukowe na Marsie
Po dotarciu na Marsa sondy ESCAPADE spędzą około siedmiu miesięcy na dostosowywaniu swoich orbit przed rozpoczęciem swojej głównej misji. Przez co najmniej jedenaście miesięcy orbitery będą latać w skoordynowanym szyku, aby stworzyć trójwymiarową mapę pól magnetycznych, górnych warstw atmosfery i jonosfery Marsa.
Będzie to pierwsza obserwacja środowiska bliskiego Marsa w trybie stereoskopowym, oferującym nowy poziom szczegółowości.
Zebrane dane dostarczą istotnych wskazówek na temat jak i kiedy Mars utracił atmosferę, co ma kluczowe znaczenie dla zrozumienia przeszłości planety i jej potencjału dla przyszłych eksploracji człowieka. Dostarczy także kluczowych informacji o warunkach panujących na Marsie, które mogą mieć wpływ na lądowanie lub zakładanie tam ludzi przez ludzi.
New Glenn: Nowa, potężna rakieta
Niedzielny start będzie także drugim lotem rakiety New Glenn należącej do Blue Origin, zdolnej unieść około 50 ton (45 ton metrycznych) ładunku na niską orbitę okołoziemską. Rakieta odbyła udany lot testowy 16 stycznia 2025 r., wysyłając na orbitę prototypowy statek kosmiczny Blue Ring należący do Blue Origin. Jednak próba wylądowania pierwszego stopnia New Glenna na statku na morzu podczas tego lotu testowego zakończyła się niepowodzeniem. W niedzielę Blue Origin ponownie podejmie próbę tego ambitnego manewru lądowania, zapewniając widzom ekscytujący spektakl.
