Misja Artemis 2 oficjalnie weszła na księżycową trajektorię po udanym impulsie przezksiężycowym (TLI) 2 kwietnia. Manewr ten, czyli uruchomienie głównego silnika Oriona, wyprowadził statek kosmiczny z orbity okołoziemskiej na trajektorię, która miała okrążać Księżyc przed powrotem na Ziemię.
Ważny etap misji i reakcja załogi
TLI to ważny krok naprzód dla Artemis 2, oznaczający pierwszy załogowy lot kapsuły Orion i rakiety Space Launch System (SLS). Kanadyjski astronauta Jeremy Hansen wkrótce po uruchomieniu silników podkreślił ogólny wysiłek związany z misją: „Po udanym TLI załoga czuje się wspaniale udając się na Księżyc. Chcieliśmy, aby wszyscy, którzy pracowali nad umożliwieniem Artemidy, wiedzieli, że czuliśmy siłę waszego wytrwałości w każdej sekundzie tego manewru”.
To wyróżnienie podkreśla dziesięciolecia rozwoju inżynierii, współpracy międzynarodowej i ludzkiego zaangażowania, dzięki którym misja była możliwa. Sam program Artemis stanowi wznowienie eksploracji Księżyca po 50-letniej przerwie od ostatniej misji załogowej Apollo 17 w 1972 roku.
Szczegóły lotu i pochodzenie silników
Kapsuła Orion spędziła na orbicie okołoziemskiej ponad 24 godziny, przeprowadzając kontrole systemów przed TLI, które trwały około sześciu minut. Ten pęd jest krytyczny, ponieważ skutecznie „blokuje” trajektorię misji. Jak Christina Koch wyjaśniła przed startem, ukończenie TLI oznacza, że „zatwierdziliśmy praktycznie całą pozostałą część misji”.
Na szczególną uwagę zasługuje silnik zastosowany w TLI: jest to przerobiony silnik do manewrów orbitalnych, pochodzący z wycofanego ze służby programu promu kosmicznego NASA, ulepszony na potrzeby tej misji na Księżyc. To ponowne wykorzystanie istniejącego sprzętu pokazuje opłacalne podejście do eksploracji kosmosu. Aby dać wyobrażenie o jego mocy, silnik mógł przyspieszyć samochód od 0 do 100 km/h w mniej niż trzy sekundy.
Znaczenie historyczne i przyszłe zapisy
Artemis 2 przełamuje bariery na wielu frontach. Christina Koch będzie pierwszą kobietą, która wyjdzie poza niską orbitę okołoziemską, Victor Glover będzie pierwszą osobą kolorową, a Jeremy Hansen będzie pierwszym nie-Amerykaninem, któremu się to uda. Misja oznacza zmianę w kierunku większej różnorodności i inkluzywności w podróżach kosmicznych w porównaniu z całkowicie białą kompozycją astronautów Apollo.
Załoga pobije istniejące rekordy zasięgu, sięgając dalej na Ziemię niż jakakolwiek poprzednia misja załogowa, przekraczając 400 000 kilometrów, które astronauci Apollo 13 osiągnęli podczas awaryjnej trajektorii. Oczekuje się, że Orion okrąży Księżyc w szóstym dniu misji, około pięć dni po wystrzeleniu.
Sukces Artemis 2 to nie tylko osiągnięcie technologiczne, ale także demonstracja nieśmiertelnego pragnienia ludzkości eksploracji poza naszą planetą i poszerzania granic tego, co jest możliwe.
Sukces misji utoruje drogę przyszłym misjom Artemis, w tym załogowym lądowaniom na Księżycu, a ostatecznie nawet do miejsc docelowych położonych dalej w naszym Układzie Słonecznym.
