Narzędzia sprzed 14 000 lat z Alaski potwierdzają szlak migracji śródlądowej do Ameryki
Nowe odkrycia archeologiczne na Alasce zmieniają nasze rozumienie tego, jak pierwsi Amerykanie przybyli do Nowego Świata. Artefakty odkryte w dolinie Tanana sprzed 14 000 lat wskazują, że przodkowie kultury Clovis – wcześniej sądzono, że migrowali szlakami przybrzeżnymi – najprawdopodobniej podróżowali śródlądowym, wolnym od lodu korytarzem z Azji.
Wieloletnia tajemnica pierwszych Amerykanów
Przez dziesięciolecia kulturę Clovis, identyfikowaną dzięki charakterystycznym narzędziom kamiennym znalezionym w Ameryce Północnej, uważano za najwcześniejszą szeroko rozpowszechnioną obecność archeologiczną. Jednak późniejsze odkrycia wykazały, że ludzie zamieszkiwali Amerykę przed Clovisem, co wywołało debatę na temat szlaków migracyjnych. Najważniejszym pytaniem zawsze było: czy pierwsi Amerykanie przybyli drogą morską, wzdłuż wybrzeża Pacyfiku, czy drogą lądową, przekraczając most lądowy Beringa i przemieszczając się na południe wolnym od lodu korytarzem?
Znalezisko na Alasce ujawnia wczesną produkcję narzędzi
Wykopaliska na stanowisku Holtzman w środkowej Alasce odsłoniły wyjątkowo dobrze zachowane dowody wczesnej działalności człowieka. Naukowcy odkryli pozostałości narzędzi kamiennych i kłów mamuta sprzed około 14 000 lat, w tym prawie kompletny kieł mamuta używany do wyrobu kości słoniowej oraz młotki używane do wyrobu narzędzi kamiennych. Dzięki wyjątkowym warunkom konserwacji tego miejsca udało się uzyskać nawet DNA starożytnych roślin i sierść bawoła, zapewniając bezprecedensowy wgląd w życie pierwszych mieszkańców.
Dlaczego to ma znaczenie: kwestionowanie teorii migracji przybrzeżnych
Znaczenie znalezisk z Alaski polega na ich położeniu pomiędzy mostem lądowym Beringa a teoretycznie wolnym od lodu korytarzem. Narzędzia i techniki użyte na Holtzmanie bardzo przypominają te związane z kulturą Clovis występującą dalej na południe. Wzmacnia to argument, że ludzie przenieśli się z Azji w głąb lądu, a nie tylko wzdłuż wybrzeża.
„Ludzie żyli i prosperowali w głębi Alaski przez około 1000 lat, zanim na południu pojawiła się technologia Clovis” – powiedział archeolog Brian Weigal.
Ta trasa śródlądowa ma logiczny sens, biorąc pod uwagę ramy czasowe ostatniej epoki lodowcowej i potencjał wolnych od lodu przejść przez Kanadę. Znalezisko z Alaski stanowi ważne ogniwo w zrozumieniu sposobu, w jaki człowiek rozprzestrzeniał się w Ameryce Północnej.
Zastrzeżenia i przyszłe badania
Chociaż dowody są przekonujące, dane z Alaski nie są rozstrzygające. Niektórzy badacze ostrzegają, że podobieństwa w wytwarzaniu narzędzi i praktykach kulturowych między wczesnymi populacjami azjatyckimi i amerykańskimi mogą skomplikować bezpośrednie powiązanie z Clovisem. Możliwe, że do zasiedlenia obu Ameryk przyczyniły się zarówno śródlądowe, jak i przybrzeżne fale migracji.
Przyszłe badania skupią się na dalszych wykopaliskach w dolinie Tanana i bardziej intensywnych badaniach samego korytarza wolnego od lodu, który pozostaje stosunkowo niezbadany. Analiza genetyczna starożytnych szczątków ludzkich może również dostarczyć dodatkowych wskazówek na temat wzorców migracji.
Niedawne odkrycia na Alasce podkreślają złożoność wczesnego zaludnienia obu Ameryk. Debata na temat szlaków migracyjnych jeszcze się nie zakończyła, ale coraz więcej dowodów wskazuje, że pierwsi Amerykanie prawdopodobnie korzystali z połączenia szlaków śródlądowych i przybrzeżnych, aby dotrzeć do Nowego Świata i zaludnić go.
