Waitrose, de Britse supermarktketen, zal tegen 29 april alle verkopen van makreel – vers, gekoeld, bevroren en ingeblikt – opschorten, vanwege zorgen over niet-duurzame visserijpraktijken. Dit besluit markeert een belangrijke stap van een grote detailhandelaar om de escalerende crisis van overbevissing in de makreelpopulatie in het Noordoost-Atlantische gebied aan te pakken.
Het probleem: overbevissing en instortende bestanden
Jarenlang zijn de makreelbestanden uitgeput als gevolg van een gebrek aan gecoördineerde internationale visserijquota. De Internationale Raad voor het Onderzoek van de Zee (ICES), een toonaangevend wetenschappelijk orgaan op het gebied van mariene duurzaamheid, heeft herhaaldelijk gewaarschuwd dat de huidige vangstcijfers groter zijn dan het vermogen van de soort om zich op natuurlijke wijze aan te vullen.
Waarom dit ertoe doet: Makreel is een van de meest beviste soorten in de Britse wateren, waarbij Britse schepen alleen al in 2024 meer dan 230.000 ton aan land brengen. Als er niets aan gedaan wordt, kan overbevissing leiden tot een ineenstorting van de bevolking, met gevolgen voor zowel het ecosysteem als de bestaansmiddelen van degenen die afhankelijk zijn van deze hulpbron.
Terwijl in december een recente overeenkomst werd gesloten tussen Groot-Brittannië, Noorwegen, de Faeröer en IJsland om de makreelvangst met 48% te verminderen, stelt Waitrose dat deze verlaging onvoldoende is. De interne normen van de supermarkt vereisen substantiëlere instandhoudingsmaatregelen voordat ze de verkoop van makreel zullen hervatten.
Waitrose’s standpunt en toekomstplannen
Jake Pickering, hoofd van de landbouw, aquacultuur en visserij bij Waitrose, verklaarde dat het opschorten van de inkoop van makreel “onze ethische en duurzame zakelijke verplichtingen versterkt… het optreden tegen overbevissing.” Tegen mei 2026 zal makreel uit het Noordoost-Atlantische gebied niet langer voldoen aan de eisen van Waitrose op het gebied van verantwoorde inkoop.
Het bedrijf zal makreelproducten vervangen door alternatieven die onder duurzamere omstandigheden zijn geproduceerd. Deze stap duidt op een duidelijk engagement om de visbestanden te beschermen, zelfs als dit betekent dat een populair product tijdelijk uit de schappen moet worden gehaald.
Steun van de industrie en natuurbehoud
Het besluit van Waitrose heeft kritiek opgeleverd van de Schotse visserijsector. Ian Gatt van de Scottish Pelagic Fishermen’s Association uitte zijn ongenoegen en stelde dat er al vooruitgang is geboekt in de internationale quotaonderhandelingen.
Natuurbeschermingsgroepen zoals de Marine Conservation Society en de Blue Marine Foundation hebben deze stap echter toegejuicht. Kerry Lyne, de Good Fish Guide-manager bij de Marine Conservation Society, benadrukte dat “het op het menu houden van favorieten als makreel… ondersteuning nodig heeft in de hele toeleveringsketen, waarbij de visserij binnen duurzame grenzen blijft.” Charles Clover van Blue Marine Foundation noemde overbevissing een ‘crisis’ die ‘te lang genegeerd is’.
Het grotere plaatje: De actie van Waitrose benadrukt de groeiende druk op retailers om verantwoordelijkheid te nemen voor de duurzaamheid van hun toeleveringsketens. De gezondheid van de visbestanden op de lange termijn hangt af van collectieve actie, en dit besluit kan andere supermarkten ertoe aanzetten dit voorbeeld te volgen.
Het tijdelijke verbod van Waitrose op makreel is een directe reactie op niet-duurzame visserijpraktijken en onderstreept de dringende noodzaak van internationale samenwerking om mariene ecosystemen te beschermen.
