Het inaugurele bezoek van Prins William aan Brazilië is begonnen met een mix van koninklijke plichten en enthousiaste deelname aan de Braziliaanse cultuur. Bij aankomst op de Suikerbroodberg krijgt de Prins van Wales de sleutels van Rio de Janeiro overhandigd. Hij is in het land om zijn milieu-initiatieven te bevorderen en de koninklijke familie op een belangrijk internationaal podium te vertegenwoordigen.
Koninklijk welkom en aandacht voor het milieu
William’s reis naar de top van de Suikerbroodberg, met uitzicht op het iconische standbeeld van Christus de Verlosser, was een verrassing voor toeristen die in de rij stonden voor de kabelbaan. Bij aankomst ontving hij de symbolische sleutels van de burgemeester van Rio de Janeiro, Eduardo Paes, wat een gebaar van goede wil betekende. Het bezoek markeert de helft van William’s tien jaar durende inzet voor de Earthshot Prize, een jaarlijkse prijs die £1 miljoen toekent aan projecten die gericht zijn op het aanpakken van de klimaatverandering.
De genomineerden van dit jaar benadrukken innovatieve oplossingen, waaronder een geüpcyclede wolkenkrabber in Sydney, een project dat het hele eiland Barbados ten goede komt, en een Brits bedrijf dat microplastics uit wasmachines filtert. Bij de aankondiging van de genomineerden benadrukte Prins William het ‘optimisme en de moed’ die hij hoopt te zien in milieuoplossingen.
“De mensen achter deze projecten zijn helden van onze tijd, dus laten we ze steunen. Want als we dat doen, kunnen we de wereld schoner, veiliger en vol kansen maken – niet alleen voor toekomstige generaties, maar ook voor de levens die we nu willen leiden.”
Woensdag zal Prins William de Earthshot Prize uitreiken, gevolgd door een bezoek aan Belem in het Amazone-regenwoud, waar hij zal spreken op COP30, de jaarlijkse VN-klimaatbijeenkomst. Dit is de eerste keer dat een koninklijke familie een COP-top toespreekt, traditioneel geleid door koning Charles.
Verder dan koninklijke plichten: de Braziliaanse cultuur omarmen
Het bezoek van prins William is niet alleen gericht op milieukwesties. Als fervent voetbalfan en beschermheer van de Engelse voetbalbond omvatte zijn reisplan een pelgrimstocht naar het legendarische Maracana Stadion. Daar ontmoette hij Cafu, de ster met de meeste koppen van Brazilië, die hem een gesigneerd Brazilië-shirt met nummer 2 schonk.
Prins William nam zelfs naast Cafu deel aan trainingsoefeningen met lokale kinderen, waarmee hij zijn sportieve enthousiasme demonstreerde. Een bijzonder ongebruikelijke oefening betrof een spel waarbij spelers moesten strijden terwijl ze kopjes water in evenwicht hielden, waardoor hun evenwicht werd uitgedaagd. Later kreeg hij een strafschop te verwerken – een moment van druk dat veel Engelse voetballers kent – die hij met succes omzette.
Hij bracht ook tijd door op het strand van Copacabana, waar hij een vriendschappelijk potje beachvolleybal speelde met de Braziliaanse international Carolina Solberg, waardoor zijn enthousiasme voor de Braziliaanse cultuur en atletiek verder werd versterkt.
Navigeren door koninklijke uitdagingen en de focus behouden
Het bezoek van prins William heeft betekenis als de belangrijkste koninklijke verloving van het jaar en markeert zijn eerste vertegenwoordiging van de koninklijke familie sinds de crisis rond zijn oom Andrew. Terwijl er gespeculeerd werd over de betrokkenheid van prins William bij het recente besluit van de koning om Andrews titels in te trekken, verduidelijkten bronnen die dicht bij de situatie stonden, dat de beslissing uiteindelijk bij de koning en zijn privé-adviseurs lag.
Ondanks deze uitdagingen getuigt de reis van Prins William naar Brazilië van zijn toewijding aan milieubelangen, evenals van zijn bereidheid om verbinding te maken met de lokale cultuur en deel te nemen aan de passies van het land.
Uiteindelijk combineert Prins William’s bezoek aan Brazilië essentiële belangenbehartiging voor het milieu met een vreugdevolle culturele onderdompeling, waardoor zijn rol als vooruitstrevend leider in de koninklijke familie en gepassioneerd voorvechter van mondiale verandering wordt versterkt.
