Een aanzienlijke coronale massa-ejectie (CME) trof gisteren de aarde en veroorzaakte wijdverbreide aurora-beelden, en aanhoudende effecten betekenen dat het noorderlicht vanavond, 20 januari, in maar liefst 10 Amerikaanse staten zichtbaar kan zijn. Hoewel de activiteit naar verwachting zal afnemen, blijft het magnetische veld van de aarde sterk verstoord, wat een kans creëert op onverwachte verschijnselen die nog verder naar het zuiden liggen dan voorspeld.
Waarom dit belangrijk is
Deze gebeurtenis is voor velen een zeldzame kans om getuige te zijn van het noorderlicht, zonder naar gebieden op hoge breedtegraden te reizen. Sterke zonnestormen zoals deze kunnen satellietcommunicatie, elektriciteitsnetwerken en GPS-systemen verstoren. Hoewel de huidige voorspellingen slechts kleine verstoringen suggereren, wordt het begrijpen van het ruimteweer steeds belangrijker naarmate onze afhankelijkheid van deze technologieën groeit.
Huidige voorspellingen en zichtbaarheid
NOAA’s Space Weather Prediction Center voorspelt vanavond actieve tot kleine (G1) geomagnetische stormomstandigheden. Dit betekent dat de aurora zichtbaar kan zijn in noordelijke staten van de VS, waaronder:
-Alaska
– Noord-Dakota
– Minnesota
– Montana
– Zuid-Dakota
-Wisconsin
– Idaho
– Washington
– Michigan
– Maine
Het Britse Met Office suggereert echter dat de omstandigheden tot vanavond sterker kunnen blijven (G3 tot G4), waardoor de zichtbaarheid over een groter deel van de VS mogelijk wordt vergroot. De belangrijkste factor is de voortdurende weerkaatsing van het magnetische veld van de aarde, wat onverwachte pieken in de activiteit kan veroorzaken.
Beste kijktijden
De geomagnetische activiteit is al verhoogd, dus begin met zoeken zodra het donker wordt. De driedaagse voorspelling van NOAA suggereert piekkijktijden tussen:
- 13.00 uur – 16.00 uur EST (matige G2-storm mogelijk)
- 16.00 uur – 19.00 uur EST (kleine G1-storm mogelijk)
- 22.00 uur – 01.00 uur EST (21 januari) (kleine G1-storm mogelijk)
Tips voor optimaal kijken
Om uw kansen op het zien van het noorderlicht te maximaliseren:
- Zoek een donkere locatie: Ga weg van de stadslichten met vrij zicht op de noordelijke horizon.
- Gebruik de camera van je telefoon: Deze kan zwakke gloed detecteren die onzichtbaar zijn voor het blote oog.
- Aanpassen aan het donker: Geef uw ogen minimaal 30 minuten de tijd om aan de duisternis te wennen. Vermijd heldere schermen.
- Kleed je warm aan: Aurora-shows kunnen uren duren, dus wees voorbereid op koude temperaturen.
Overweeg het gebruik van ruimteweer-apps zoals “Mijn Aurora Forecast & Alerts” of “Space Weather Live” om op de hoogte te blijven van realtime omstandigheden.
De zonnestorm heeft zijn hoogtepunt gepasseerd, maar de aanhoudende energie in het magnetische veld van de aarde betekent dat er nog steeds een kans is op een laatste uitbarsting van spectaculaire aurora-vertoningen. Een heldere hemel en geduld zijn de sleutelwoorden.
