Vanaf vandaag, 17 december 2025, bevindt de Maan zich in de Afnemende Halve Maan -fase. Dit betekent dat slechts ongeveer 6% van het maanoppervlak momenteel wordt verlicht, waardoor het verschijnt als een zeer dun streepje aan de nachtelijke hemel. Hoewel moeilijk te zien met het blote oog, kunnen waarnemers met een verrekijker of telescopen een glimp opvangen van kenmerken zoals het Grimaldi-bekken.
Maanfasen begrijpen
De maan doorloopt gedurende ongeveer 29,5 dagen verschillende fasen terwijl zij in een baan om de aarde draait. Deze veranderingen zijn te wijten aan de variërende hoeveelheden zonlicht die door het oppervlak worden weerkaatst, ook al is altijd dezelfde kant van de maan naar ons gericht.
Hier is een overzicht van de acht primaire maanfasen:
- Nieuwe Maan: De Maan lijkt onzichtbaar, gepositioneerd tussen de Aarde en de Zon.
- Wassende halve maan: Een klein lichtstraaltje komt naar voren aan de rechterkant (op het noordelijk halfrond).
- Eerste kwartier: De helft van de maan is aan de rechterkant verlicht.
- Wassende maan: Meer dan de helft van de maan is verlicht en nadert de volheid.
- Volle maan: Het hele oppervlak van de maan is helder zichtbaar. De volgende volle maan vindt plaats op 3 januari 2026, na de laatste volle maan op 4 december 2025.
- Afnemende Gibbous: Het licht begint aan de rechterkant te vervagen.
- Derde kwartier (laatste kwartier): De helft van de maan is aan de linkerkant verlicht.
- Afnemende halve maan: Er blijft een dun streepje licht aan de linkerkant voordat het terugkeert naar de duisternis.
Waarom dit belangrijk is
Het volgen van maanfasen is al millennia belangrijk voor navigatie, landbouw en culturele praktijken. Het begrijpen van de cyclus van de maan helpt bij het voorspellen van getijden, seizoensveranderingen en beïnvloedt zelfs bepaalde biologische ritmes bij planten en dieren. De moderne astronomie gebruikt deze waarnemingen ook voor wetenschappelijk onderzoek en ruimteverkenning.
De huidige afnemende halvemaanfase markeert de laatste fase van de maancyclus voordat de maan uit het zicht verdwijnt, ter voorbereiding op de volgende nieuwe maan en het begin van een nieuwe cyclus.
