Californische natuurbeschermers hebben waarschuwingen afgegeven nadat jagers wilde varkens ontdekten met opvallend blauwgekleurd vlees, een direct gevolg van de wijdverbreide besmetting met rodenticiden. Het ongebruikelijke fenomeen, veroorzaakt door de chemische verbinding difacinone die in rattengif wordt aangetroffen, benadrukt de onbedoelde gevolgen van ongediertebestrijdingspraktijken op bredere ecosystemen.
De ontdekkings- en besmettingsbron
Rapporten van jagers, waaronder Dan Burton, eigenaar van een natuurcontrolebedrijf, beschrijven de blauwe kleur als “neon” of “bosbessenblauw” – een onmiskenbaar teken van blootstelling aan difacinon. Dit antistollingsmiddel van de eerste generatie, hoewel sinds 2024 verboden in Californië, blijft circuleren en treft zowel doel- als niet-doelsoorten.
Het probleem doet zich voor omdat difacinon vaak blauw wordt geverfd ter identificatie, en er zelfs na de dood resten in de weefsels van het dier achterblijven, inclusief gekookt vlees. De CDFW waarschuwt jagers dat wilde varkens, herten, beren en ganzen besmet kunnen raken als ze worden blootgesteld.
Hoe het gif werkt en zich verspreidt
Diphacinone werkt door de vitamine K-recycling in de lever te verstoren, wat leidt tot oncontroleerbare inwendige bloedingen. Hoewel het minder krachtig is dan rodenticiden van de tweede generatie, blijft het lang genoeg in weefsels aanwezig om risico’s te vormen voor roofdieren – inclusief mensen – die besmette dieren consumeren.
Deze secundaire vergiftiging beperkt zich niet tot varkens. De chemische stof is aangetroffen bij roofvogels, bergleeuwen, bobcats, vossen en zelfs bedreigde diersoorten zoals de noordelijke gevlekte uil en de San Joaquin-kitvos. Natuurgroepen pleiten al lang voor het verminderen van de afhankelijkheid van chemische pesticiden als gevolg van deze bijkomende schade.
Bredere risico’s voor de natuur en de menselijke gezondheid
De vervuiling is niet alleen een ecologisch probleem. Blootstelling aan pesticiden houdt verband met afnemende aantallen zaadcellen, diabetes, kanker en neurologische aandoeningen bij mensen. Studies, zoals een recent Amerikaans onderzoek, hebben aangetoond dat insecticiden zoals chloorpyrifos structurele hersenafwijkingen bij kinderen kunnen veroorzaken.
De omvang van het gebruik van pesticiden zonder adequate gezondheidsstudies op lange termijn is een groeiende zorg, waarbij deskundigen aandringen op internationale coördinatie om de risico’s te beperken.
Veiligere alternatieven en preventie
De CDFW adviseert pesticidentoepassers om voorzorgsmaatregelen te nemen en ervoor te zorgen dat niet-doeldieren geen toegang hebben tot aasstations. Er zijn echter systemische oplossingen nodig. Geïntegreerde plaagbestrijding biedt een minder giftige aanpak door natuurlijke vijanden, barrières en gerichte afschrikmiddelen zoals licht, geluid of geuren te combineren.
De wilde varkenspopulatie in Californië – een hybride van wilde en Europese zwijnen – is bijzonder kwetsbaar vanwege hun omnivore voedingsgewoonten, waarbij ze gewillig vergiftigde knaagdieren en aas consumeren.
Iedereen die blauwvlezige dieren of afwijkingen tegenkomt, wordt dringend verzocht dit te melden bij het Wildlife Health Lab. De huidige situatie onderstreept de dringende behoefte aan veiligere, duurzamere methoden voor ongediertebestrijding om zowel de natuur als de menselijke gezondheid te beschermen.
