Длительная космическая история капсулы Boeing Starliner, получившей имя Calypso, наконец подошла к концу. В ранние часы 7 сентября (04:01 по Гринвичу) она благополучно приземлилась в пустыне Нью-Мексико, завершив непростой испытательный полет.
Проблемы на орбите и решение о возвращении без экипажа
“Великолепная посадка на Калиспо!” – с восторгом прокомментировала астронавт НАСА Суни Уильямс во время онлайн-трансляции агентства. “Я не думаю, что это могло пройти лучше”.
Эта победа была долгожданной, ведь первоначальный план предусматривал десятидневную миссию с двумя астронавтами на борту – Уильямсом и Бутчем Уилмором. Однако судьба распорядилась иначе. Задержки, начавшиеся еще до старта, превратили миссию Crew Flight Test (CFT) в настоящую космическую драму.
- Проблемы с парашютом и проводкой: Первоначальный запуск был отложен из-за обнаруженных дефектов парашютной системы и изоляционной ленты на проводке, которая оказалась потенциально опасной.
- Утечки гелия и отказы двигателей: После старта обнаружились утечки гелия в служебном модуле, а затем пять из 28 двигателей системы управления реакцией (RCS) отказали. Это серьезно подкосило возможности стыковки с МКС.
Несмотря на героические усилия команды по устранению неполадок в космосе и на земле, НАСА приняло трудное решение: вернуть Starliner без экипажа. Риск для безопасности астронавтов был признан неприемлемым.
“Решение оставить Бутча и Суни на борту Международной космической станции и вернуть Boeing Starliner домой без экипажа – это результат нашей приверженности безопасности, – заявил администратор НАСА Билл Нельсон. – Это наша главная ценность и наш компас”.
Уильямс и Уилмор проведут на МКС до февраля, а затем вернутся домой на корабле SpaceX Crew Dragon в рамках миссии Crew-9.
Посадка без экипажа: Triumphant Return
6 сентября Starliner отстыковался от МКС и выполнил серию маневров для безопасной посадки без экипажа. Парашютная система раскрылась над космической гаванью Уайт-Сэндс в Нью-Мексико, завершив миссию.
“Это была отличная посадка в Уайт-Сэндс”, – заявил Стив Стич, менеджер программы коммерческих экипажей НАСА. – “Я уверен, что с Уильямсом и Уилмором на борту это также была бы безопасная и успешная посадка”.
Boeing, несмотря на отсутствие представителей на брифинге после приземления, выпустило заявление, подчеркивающее успешное выполнение миссии и намерение провести тщательный анализ данных для дальнейших шагов программы.
Неясность будущего: Сертификация и новые испытания
CFT должна была стать ключом к сертификации Starliner для шестимесячных полетов астронавтов на МКС. Однако теперь первый эксплуатационный полет Starliner-1, запланированный на февраль 2025 года, перенесен на август того же года, а его успешное осуществление остается под вопросом.
НАСА и Boeing сейчас должны разработать четкий план действий, который определит объем необходимых испытаний для сертификации Starliner. В то время как SpaceX уже успешно сертифицировала Crew Dragon и готовится к девятому полету астронавтов НАСА на МКС, судьба Boeing Starliner висит на волоске.
История Calypso – это история о преодолении трудностей, о смелости и решительности. Она напоминает нам о том, что космические путешествия полны неожиданностей и требуют постоянного совершенствования технологий и стратегий. Будет ли Starliner продолжить свою миссию в космосе или ему предстоит пройти еще один этап испытаний – покажет время.
