Un calice d’argento di 4.000 anni scoperto sulle colline della Giudea potrebbe rappresentare una storia della creazione precedente e più universale di quanto si credesse in precedenza. Per decenni, gli studiosi hanno ipotizzato che le intricate immagini sul vaso, noto come il calice ˁAin Samiya, illustrassero il mito babilonese Enuma Elish, il racconto epico della battaglia di Marduk contro il caos. Tuttavia, un nuovo studio pubblicato sul Journal of the Ancient Near Eastern Society sostiene che questa interpretazione è improbabile, data la cronologia e lo stile artistico unico del calice.
La scoperta del calice e le teorie iniziali
Il calice ˁAin Samiya, un raro ritrovamento dell’età del bronzo intermedia (2650-1950 a.C. circa), è una delle poche opere d’arte sopravvissute di questo periodo nel Levante. La nave presenta due scene principali. Il primo raffigura una figura composita, in parte umana e in parte animale, che regge piante, con una rosetta posizionata tra le gambe. Due zampe di toro emergono dalla parte inferiore del corpo della figura e un grande serpente si trova nelle vicinanze. La seconda scena mostra due figure umane che reggono una mezzaluna contenente un sole con un volto. Il serpente ora giace sottomesso sotto la mezzaluna.
I primi studiosi, tra cui Yigael Yadin, proposero un collegamento con Enuma Elish, suggerendo che le scene rappresentassero la vittoria di Marduk sulla dea del mare Tiamat. Tuttavia, il calice precede l’emergere dell’Enuma Elish di quasi un millennio, e le sue immagini mancano della lotta violenta centrale nel mito.
Una nuova interpretazione: ordinamento cosmico
Il recente studio propone una comprensione diversa: il calice raffigura il pacifico processo di ordinamento cosmico, piuttosto che una narrazione specifica. La prima scena viene interpretata come una rappresentazione del caos primordiale, mentre la seconda mostra l’instaurazione di struttura e stabilità. La divinità del sole, inizialmente piccola e nascente, diventa prominente, acquisendo un volto completamente formato.
“L’artista ha raffigurato in modo efficace lo scorrere del tempo attraverso semplici scelte stilistiche”, spiegano gli autori dello studio. “A sinistra, il sole appare piccolo, a dimostrazione della sua recente nascita, mentre a destra irradia forza e felicità con la sua rappresentazione en face.”
Le divinità stesse si evolvono: la loro pelle si leviga, i loro abiti si modernizzano e sul collo compaiono persino sottili rughe, suggerendo il passare del tempo. Il serpente, una volta assertivo, diventa sottomesso e la sua postura riflette il trionfo dell’ordine sul caos.
Connessioni regionali e influenze artistiche
Lo studio traccia parallelismi con altri miti cosmologici in tutto il Vicino Oriente, comprese le tradizioni egiziane e anatoliche. La forma della barca a mezzaluna, utilizzata per trasportare gli oggetti celesti, appare in varie culture. Gli ibridi toro-uomo sono comuni anche nell’iconografia del Vicino Oriente.
Il team suggerisce che il calice sia stato creato da un artista della Mesopotamia meridionale, probabilmente prodotto nella Mesopotamia settentrionale o in Siria, dove l’argento era facilmente disponibile. L’iconografia riflette una tradizione regionale più ampia, precedendo le narrazioni specifiche di miti successivi come l’Enuma Elish.
Domande rimanenti e dibattito accademico
Nonostante le argomentazioni convincenti, l’incertezza rimane. Le condizioni originali del calice erano scarsamente documentate e la sua interpretazione si basa su confronti iconografici piuttosto che su prove testuali. Alcuni studiosi rimangono scettici. Mark Smith, studioso della Bibbia al Seminario Teologico di Princeton, suggerisce che le immagini potrebbero rappresentare altri miti, come il ciclo di Baal, piuttosto che un mito della creazione.
Il calice ˁAin Samiya, pur non essendo un’illustrazione diretta dell’Enuma Elish, offre uno sguardo prezioso sulle prime credenze cosmologiche del Vicino Oriente. Le sue immagini riflettono una tradizione più ampia di ordinamento del caos, antecedente alle narrazioni specifiche dei miti successivi. Ciò suggerisce che il calice potrebbe rappresentare una storia più universale e fondamentale sulla nascita del cosmo, piuttosto che un mito localizzato.
