Gli esperti avvertono che l’imminente rilascio di farmaci dimagranti orali nel Regno Unito creerà nuove opportunità per i contraffattori. Anche se si prevede che le forme di farmaci in pillola come Wegovy e Mounjaro saranno più economiche e più accessibili rispetto alle versioni iniettabili, diventeranno anche più facili da falsificare, comportando un rischio significativo per la salute pubblica. Il passaggio dalle iniezioni alle pillole altera radicalmente il panorama delle frodi. Gli iniettabili richiedono attrezzature sterili, stoccaggio refrigerato e catene di approvvigionamento tracciabili, rendendo la contraffazione più complessa. Le pillole, al contrario, possono essere prodotte con attrezzature relativamente semplici – miscelatori e presse per pillole – consentendo una produzione su larga scala e non tracciabile.
La domanda e i rischi
La domanda di farmaci dimagranti come Wegovy e Mounjaro è aumentata nel Regno Unito, con studi clinici che mostrano perdite di peso medie dal 14% al 20% dopo 72 settimane. Questa domanda, unita ai prezzi elevati dei prodotti iniettabili, spinge i consumatori verso alternative online più economiche, creando un mercato vulnerabile per i contraffattori.
Le pillole contraffatte possono contenere dosi errate, ingredienti inattivi o contaminanti pericolosi. A differenza dei farmaci legittimi, i farmaci contraffatti non dispongono di controlli di qualità e possono comportare gravi rischi per la salute. Secondo il dottor Bernard Naughton del Trinity College di Dublino, i pazienti sono già più disposti a correre rischi con le pillole che con le iniezioni, sospettando anche una frode. Questa disponibilità a mettere in gioco la propria salute è una tendenza pericolosa che i contraffattori sfruttano.
Sfide normative
L’Agenzia britannica per la regolamentazione dei medicinali e dei prodotti sanitari (MHRA) ha già dimostrato proattività attraverso raid, come l’arresto della fabbrica di Northampton in ottobre, sequestrando farmaci contraffatti per la perdita di peso per un valore di 250.000 sterline. Tuttavia, la portata della potenziale contraffazione delle pillole metterà a dura prova le risorse. Gli esperti avvertono che sradicare completamente questi prodotti dal mercato potrebbe essere impossibile data la facilità di produzione e distribuzione online.
Aziende farmaceutiche come Novo Nordisk ed Eli Lilly stanno adottando misure per combattere la contraffazione, compreso il monitoraggio online, il monitoraggio della catena di approvvigionamento e la fornitura di campioni per test forensi. L’MHRA sta inoltre utilizzando strumenti di intelligenza artificiale per rilevare pubblicità online falsificate e rafforzare l’applicazione della regolamentazione. Nonostante questi sforzi, la mancanza di arresti o procedimenti giudiziari in alcuni casi incoraggia i criminali, segnalando un basso rischio e un’elevata ricompensa.
La necessità di un’azione più forte
Per proteggere la salute pubblica, gli esperti richiedono diverse misure:
- Normativa e applicazione più rigorosa: garanzia di controlli robusti sulla produzione, fornitura e monitoraggio dei farmaci dimagranti.
- Campagne di sensibilizzazione pubblica: educare i pazienti sui rischi derivanti dall’acquisto di prodotti farmaceutici online senza prescrizione o controllo medico.
- Verifica semplice per le farmacie online: semplificare la verifica da parte dei consumatori della legittimità dei venditori online.
- Deterrenti più forti: aumento del rischio di procedimenti giudiziari per i contraffattori per scoraggiare le operazioni illegali.
Il passaggio ai farmaci dimagranti orali amplierà inevitabilmente le opportunità per i criminali. Senza un’azione decisiva, il Regno Unito rischia un’ondata di farmaci contraffatti che potrebbero danneggiare la salute pubblica ed erodere la fiducia nel sistema farmaceutico.
