Secondo una nuova ricerca, i giardini britannici svolgono un ruolo sempre più critico nella sopravvivenza dei ricci, una specie in declino negli habitat rurali. Uno studio su larga scala che ha utilizzato telecamere nascoste per la fauna selvatica in oltre 400 giardini di Chester ha rivelato che più della metà ha ospitato visite ai ricci, spinte principalmente dalla disponibilità di cibo. Questa scoperta sottolinea un cambiamento significativo: mentre le popolazioni rurali diminuiscono a causa della perdita di habitat, strade e agricoltura intensiva, i giardini stanno diventando rifugi essenziali per questi mammiferi vulnerabili.
I risultati dello studio
I ricercatori della Nottingham Trent University e dello zoo di Chester hanno analizzato migliaia di immagini, correlando la presenza del riccio con le caratteristiche del giardino. L’attrazione più grande? Cibo deliberatamente lasciato fuori. Tuttavia, gli esperti avvertono che dare semplicemente da mangiare ai ricci non è una soluzione a lungo termine ; è l’habitat più ampio che conta.
Lo studio evidenzia la necessità di articoli da giardino rispettosi della fauna selvatica : macchie di fiori di campo, piante autoctone, lettiera di foglie, cataste di tronchi e spazi aperti nelle recinzioni che consentono ai ricci di vagare liberamente. Questi elementi forniscono uno spazio cruciale per il letargo e la riproduzione, che sono sempre più scarsi nei paesaggi frammentati.
Perché è importante
I ricci sono ora elencati come vulnerabili all’estinzione nel Regno Unito. Il loro declino non è solo un problema di conservazione; è un sintomo di pressioni ambientali più ampie. Man mano che le aree rurali diventano meno ospitali, l’onere di sostenere la specie ricade sempre più sugli ambienti suburbani e urbani.
Gli enti di beneficenza segnalano un aumento del numero di ricci bisognosi di aiuto, un chiaro segno del deterioramento degli habitat naturali. Qualsiasi riccio avvistato durante le ore diurne o che mostri segni di ferite richiede attenzione. I ricci sani sono fondamentali per il mantenimento di popolazioni vitali, e una reintroduzione riuscita in natura è la chiave per la sopravvivenza a lungo termine.
Creare giardini adatti ai ricci
I biologi ambientalisti sottolineano l’importanza degli spazi selvaggi all’interno dei giardini. Queste aree devono consentire ai ricci di svernare, accoppiarsi e prosperare senza un’eccessiva interferenza umana. Se dai da mangiare ai ricci, usa cibi appropriati (come biscotti per gatti) e mantieni l’igiene per evitare la diffusione di malattie.
“La cosa migliore che si può fare per i ricci nei giardini è creare loro spazi selvaggi, aree dove possano svernare, accoppiarsi, vivere felici e, si spera, riuscire a far sopravvivere le popolazioni in questi ambienti suburbani.” – Dott.ssa Rebecca Thomas, Royal Holloway, Università di Londra.
Questa ricerca, pubblicata su Urban Ecosystems, rafforza un messaggio semplice: i giardini possono essere ancora di salvezza per i ricci. Fornendo cibo e habitat, i proprietari di case possono contribuire direttamente alla persistenza della specie in un mondo in cambiamento.
