Un importante sforzo di conservazione a Wrexham potrebbe essere stato spazzato via a seguito dell’inaspettato drenaggio del bacino idrico di Nant-y-Ffrith. I volontari delle Wrexham Toad Patrols riferiscono che circa 1.000 rospi riproduttori potrebbero essere morti dopo che la compagnia idrica, Hafren Dyfrdwy, ha svuotato il sito durante il picco della stagione riproduttiva.
Una stagione di duro lavoro annullata
Per mesi, volontari dedicati hanno lavorato per garantire la sopravvivenza della popolazione di anfibi locale. Ogni anno, tra febbraio e maggio, i membri delle Toad Patrol assistono le creature nell’attraversare la trafficata strada A525 per raggiungere i loro terreni di riproduzione ancestrali presso il bacino idrico.
Quest’anno si è rivelato particolarmente positivo per il gruppo:
– Maggiore partecipazione: un aumento dei volontari ha permesso al team di assistere quasi 1.500 anfibi.
– Tasso di successo: Questo è stato quattro volte il numero di assistiti nell’anno precedente.
– Tempistica: Mancavano solo poche settimane ai rospi per completare il loro ciclo riproduttivo e lasciare il sito.
Tuttavia, l’improvviso silenzio presso il bacino ha lasciato i volontari profondamente preoccupati. “I maschi sono molto vocali, quindi di solito puoi sentirli. Era silenzioso”, ha osservato la volontaria Becky Wiseman. Dopo aver ispezionato il sito, gli agenti di pattuglia hanno riferito di non aver visto segni di vita.
Il conflitto tra infrastrutture ed ecologia
Il serbatoio è stato prosciugato da Hafren Dyfrdwy per facilitare ciò che l’azienda descrive come “miglioramenti essenziali per la sicurezza”. Il fornitore di servizi sostiene che il lavoro è fondamentale per garantire che il serbatoio rimanga sicuro e soddisfi i severi requisiti operativi per la fornitura locale di acqua potabile.
I tempi della manutenzione, tuttavia, sembrano essere stati scarsamente coordinati con le esigenze dell’ecosistema locale. I volontari sostengono che se il lavoro fosse stato ritardato di sole quattro-sei settimane, i rospi avrebbero finito di deporre le uova e si sarebbero trasformati in rospi, permettendo loro di lasciare l’acqua prima dell’inizio della manutenzione.
“Se lo avessimo saputo, avremmo potuto mettere in atto delle misure per cercare di prevenire eventuali vittime.” — Ella Thisleton, volontaria
Perché è importante: una tendenza in calo
Questo incidente non è una tragedia isolata ma una battuta d’arresto in una lotta ambientale molto più ampia. Secondo l’organizzazione benefica Froglife, le popolazioni di rospi comuni in tutto il Regno Unito sono crollate del 41% negli ultimi 40 anni.
Il calo è in gran parte attribuito a:
– Perdita di habitat: la scomparsa degli stagni da giardino ha lasciato molte specie senza luoghi sicuri dove riprodursi.
– Ecosistemi frammentati: man mano che gli habitat naturali si restringono, i siti artificiali come i bacini artificiali diventano “ancora di salvezza fondamentali” per la biodiversità.
– Invasione umana: la tensione tra il mantenimento delle infrastrutture umane essenziali (come le riserve idriche) e la conservazione degli habitat naturali è in aumento.
Oltre ai rospi, crescono le preoccupazioni riguardo all’impatto del bacino sulle popolazioni di uccelli locali, tra cui i chiurli e le oche, che fanno affidamento sul sito come habitat.
Guardando avanti
Hafren Dyfrdwy ha dichiarato che stanno attualmente esaminando la situazione insieme agli ecologisti in loco per comprendere l’intero impatto del drenaggio. Per le Wrexham Toad Patrols, l’attenzione è ora sull’incertezza della prossima stagione riproduttiva e sulla necessità di una migliore comunicazione tra fornitori di servizi pubblici e ambientalisti.
L’incidente evidenzia l’urgente necessità di una migliore sincronizzazione tra la manutenzione delle infrastrutture essenziali e i cicli stagionali della fauna selvatica che dipende da quelle stesse risorse.
