La resistenza agli antibiotici è una delle minacce sanitarie più urgenti a livello globale, rendendo le infezioni comuni sempre più difficili da trattare. Ora, i ricercatori ritengono di aver scoperto una vulnerabilità chiave in alcuni batteri che potrebbe portare a terapie più efficaci.
Il colpevole? Un sistema di riparazione batterica chiamato Rtc. Questo complesso meccanismo molecolare agisce come un primo soccorritore all’interno di alcuni batteri, riparando i danni all’RNA, la molecola responsabile della traduzione delle istruzioni del DNA in proteine funzionali. Gli antibiotici spesso prendono di mira questo processo di produzione delle proteine, ma i batteri dotati di Rtc possono continuare a produrre proteine essenziali anche sotto l’attacco degli antibiotici, sopravvivendo essenzialmente all’attacco del farmaco.
Questa scoperta, pubblicata su Nature Communications, è nata da una collaborazione tra ricercatori dell’Università di Edimburgo che hanno combinato modelli computerizzati ed esperimenti di laboratorio utilizzando E. coli come organismo modello. Lo studio ha rivelato che le risposte batteriche agli antibiotici sono sorprendentemente incoerenti. L’attività Rtc varia notevolmente da cellula a cellula, il che significa che alcuni batteri all’interno di un’infezione potrebbero possedere questo sistema di riparazione e resistere al trattamento antibiotico, mentre altri no. Ciò spiega perché alcune infezioni rimangono ostinatamente resistenti anche agli antibiotici esistenti.
La scoperta offre un barlume di speranza: se gli scienziati riuscissero a sviluppare farmaci che colpiscano specificamente i componenti del sistema di riparazione Rtc, potrebbero potenzialmente disabilitare questo meccanismo di sopravvivenza batterica e rafforzare l’efficacia degli attuali antibiotici.
“I batteri sono incredibilmente abili nell’evoluzione dei modi per resistere ai nostri antibiotici”, spiega la dott.ssa Andrea Weisse, autrice principale dello studio della Scuola di scienze biologiche e informatica dell’Università di Edimburgo. “Stanno imparando costantemente nuovi trucchi per superarci in astuzia. Se non troviamo nuove strategie – nuovi farmaci o modi più intelligenti per contrastare le loro difese – saremo in guai seri.”
Svelando le complessità dell’Rtc, questa ricerca chiarisce non solo come i batteri sviluppano resistenza, ma fornisce anche un modello per lo sviluppo di trattamenti più mirati ed efficaci contro la resistenza antimicrobica – un passo cruciale nella salvaguardia della salute pubblica.
