Selama lebih dari 300 tahun, bangkai kapal galleon Spanyol San José telah memikat hati para pemburu harta karun dan sejarawan. Kini, artefak pertama telah diangkat ke permukaan, menegaskan nilai luar biasa dan signifikansi sejarah dari kapal karam legendaris di lepas pantai Kolombia ini.
San José: Gudang Terapung
San José tenggelam pada tahun 1708 dalam pertempuran dengan kapal perang Inggris, membawa serta emas, perak, dan zamrud senilai $18 miliar (dalam angka tahun 2018). Hal ini menjadikannya sebagai bangkai kapal paling berharga yang pernah ditemukan—julukan yang membuatnya mendapat julukan “Cawan Suci dari bangkai kapal”. Galleon tersebut membawa sekitar 200 ton kargo berharga, dan barang-barang yang ditemukan tersebut memberikan gambaran sekilas tentang besarnya kekayaan yang hilang ini.
Penemuan Pertama: Meriam, Koin, dan Porselen
Temuan awal termasuk meriam perunggu, pecahan tali dan logam terkait, tiga koin (perunggu dan emas), dan dua cangkir porselen utuh di samping pecahan pecahan. Artefak ini diambil menggunakan peralatan robotik dan segera ditempatkan dalam wadah pengawetan: meriam didinginkan dan koin direndam dalam air asin untuk mencegah pembusukan.
“Pemulihan benda-benda ini membuka kemungkinan bagi warga untuk melihat lebih dekat sejarah San José melalui kesaksian material,” kata Alhena Caicedo Fernández, direktur Institut Antropologi dan Sejarah Kolombia.
Sejarah Konflik dan Klaim
San José adalah kapal Spanyol dengan 62 senjata yang disergap oleh pasukan Inggris saat mengangkut armada harta karun. Kapal tersebut tenggelam bersama 600 awak dan penumpangnya—baik karena ledakan atau tenggelam masih menjadi perdebatan di kalangan peneliti. Bangkai kapal itu akhirnya ditemukan pada tahun 2015 di kedalaman 2.000 kaki.
Sejak penemuannya, perselisihan kepemilikan telah muncul, dengan Kolombia, Spanyol, sebuah perusahaan AS, dan negara Pribumi Qhara Qhara semuanya mengklaim bangkai kapal tersebut dan muatannya. Pemerintah Kolombia telah menegaskan hak kedaulatan atas bangkai kapal di perairannya, dan saat ini memimpin operasi penyelamatan.
Rencana Masa Depan: Pelestarian dan Pameran
Artefak yang ditemukan akan menjalani upaya pelestarian lebih lanjut sebelum ditempatkan di museum. Pemerintah Kolombia bermaksud untuk memamerkan harta karun ini bersama dengan temuan di masa depan, memastikan bahwa kisah dan kekayaan San José dapat diakses oleh publik.
Proyek yang sedang berjalan ini menandai langkah penting dalam mengungkap misteri situs bersejarah ini, sementara implikasi hukum dan budaya jangka panjang dari operasi penyelamatan masih dalam diskusi.
