Para ilmuwan sedang menjajaki pendekatan baru yang tidak konvensional namun menjanjikan untuk mengobati penyakit radang usus (IBD) dengan memanfaatkan kekuatan perekat teritip. Para peneliti telah merekayasa bakteri secara genetis untuk menghasilkan protein yang mendorong penyembuhan luka dan meniru “semen” yang digunakan teritip untuk menempel pada permukaan, sehingga menciptakan “lem hidup” yang potensial untuk menutup jaringan usus yang meradang.
Pengertian Penyakit Radang Usus
Penyakit radang usus – mencakup kondisi seperti penyakit Crohn dan kolitis ulserativa – terjadi ketika sistem kekebalan tubuh secara keliru menyerang saluran pencernaan. Hal ini menyebabkan peradangan kronis, menyebabkan gejala seperti sakit perut parah, diare, penurunan berat badan, dan pendarahan. Perawatan saat ini melibatkan obat anti-inflamasi atau, dalam kasus yang parah, penggunaan klip logam untuk menutup luka berdarah di usus. Namun klip ini membawa risiko infeksi dan bahkan dapat memperburuk kerusakan jaringan.
Terobosan Bioteknologi
Para peneliti di Institut Biologi Sintetis Shenzhen di Tiongkok telah mengembangkan strain bakteri Escherichia coli hasil rekayasa genetika yang dirancang untuk mengatasi kekurangan ini. Bakteri ini diprogram untuk menghasilkan protein penyembuh luka ketika mereka mendeteksi darah di usus. Yang terpenting, mereka juga menghasilkan protein yang berasal dari perekat teritip – zat yang memungkinkan makhluk ini menempel kuat pada permukaan bawah air. Idenya adalah bahwa protein-protein ini akan menciptakan segel alami dan bio-kompatibel pada area usus yang meradang dan berdarah.
Hasil Menjanjikan dalam Studi Hewan
Pengujian pada tikus dengan gejala mirip IBD menunjukkan hasil yang luar biasa. Tikus yang diobati dengan bakteri hasil rekayasa tersebut mengalami penurunan berat badan kembali dan memperlihatkan jaringan usus yang mirip dengan hewan sehat, tidak seperti kelompok kontrol. Terlebih lagi, bakteri tersebut tetap aktif di dalam usus setidaknya selama sepuluh hari tanpa menimbulkan efek samping yang terdeteksi. Tim juga melihat efek serupa ketika bakteri ditularkan melalui pil oral, sehingga menunjukkan potensi metode pengobatan di masa depan bagi manusia.
Apa Artinya bagi Masa Depan Pengobatan IBD
Meskipun masih dalam tahap awal, temuan ini mewakili pendekatan baru terhadap pengobatan IBD. Penyembuhan luka usus pada tikus mirip dengan penyembuhan luka pada manusia, sehingga hal ini menjadi peluang yang menjanjikan untuk penelitian lebih lanjut. Namun, uji coba pada manusia masih memerlukan waktu beberapa tahun lagi. Pengujian ekstensif diperlukan untuk memastikan keamanan dan kemanjuran, dan memastikan bahwa pengobatan ini mengungguli pilihan yang ada. Para peneliti sekarang berencana untuk menguji pendekatan ini pada hewan yang lebih besar, seperti babi, untuk menentukan retensi jangka panjang dari bakteri hasil rekayasa tersebut di dalam usus. Meskipun terdapat banyak rintangan, terapi bakteri yang terinspirasi dari teritip ini menawarkan cara yang berpotensi lebih lembut dan efektif untuk melawan efek IBD yang melemahkan.
“Ini benar-benar menjanjikan dan merupakan pendekatan baru,” kata Shaji Sebastian dari Hull University di Inggris, menyoroti potensi solusi biologis yang tidak biasa ini.
