Para astronom dibuat bingung oleh nebula beraneka warna yang mengelilingi bintang katai putih di dekatnya, RXJ0528+2838, yang terletak 731 tahun cahaya dari Bumi. Struktur bercahaya, yang dikenal sebagai kejutan busur, tampaknya didorong oleh aliran energi yang tidak dapat dijelaskan dari bintang mati.
Anomali Dijelaskan
Katai putih adalah sisa-sisa bintang padat seperti Matahari setelah bahan bakarnya habis. Meskipun kecil – kira-kira seukuran Bumi – mereka mempunyai massa hingga 1,4 matahari. Biasanya, bintang-bintang seperti itu ada dalam keheningan atau menyedot material dari bintang pendampingnya, membentuk piringan berputar-putar yang sering kali mengarah pada ledakan energik.
RXJ0528+2838 mematahkan pola ini. Ia memiliki pendamping bermassa rendah, tetapi tidak ada disk yang teramati. Namun, guncangan busur di sekitarnya cukup kuat untuk memancarkan energi selama sekitar 1.000 tahun, durasi yang tidak sejalan dengan ledakan jangka pendek yang biasanya dikaitkan dengan interaksi katai putih.
Apa yang Membuat Ini Tidak Biasa?
Guncangan busur terbentuk ketika aliran keluar bintang bertabrakan dengan gas antarbintang di sekitarnya. Dalam kebanyakan kasus, aliran keluar ini didorong oleh material dari piringan yang mengelilingi katai putih. Tidak adanya disk menunjukkan adanya mekanisme alternatif yang berperan.
Tim peneliti percaya bahwa medan magnet yang kuat dari bintang tersebut mungkin mengalihkan material langsung dari bintang pendampingnya, melewati pembentukan cakram yang biasa. Hal ini akan menyalurkan energi ke katai putih dan menciptakan aliran keluar yang teramati tanpa langkah perantara yang biasa.
“Pengamatan kami mengungkapkan aliran keluar yang kuat, yang menurut pemahaman kami saat ini, seharusnya tidak ada di sana,” jelas astronom Krystian Ilkiewicz dari Nicolaus Copernicus Astronomical Center.
Mengapa Ini Penting
Penemuan ini menantang model yang ada tentang perilaku materi dalam sistem bintang biner ekstrem. Jika dikonfirmasi, hal ini berarti katai putih dapat menghasilkan aliran keluar yang kuat bahkan tanpa cakram, sehingga membuka pertanyaan baru tentang fisika yang mengatur interaksi ini. Temuan ini menggarisbawahi bahwa pemahaman kita tentang evolusi bintang dan dinamika medan magnet masih belum lengkap.
Kehadiran aliran keluar energi tinggi yang persisten dan tak terduga dari sistem katai putih tanpa cakram menimbulkan pertanyaan mendasar tentang bagaimana materi bergerak dan berinteraksi di lingkungan ekstrem. Studi lebih lanjut akan sangat penting untuk mengungkap mekanisme yang mendasarinya dan menyempurnakan model evolusi bintang kita.
