Penunjukan Robert F. Kennedy Jr. sebagai Menteri Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan pada bulan Februari 2025 menandai perubahan radikal dalam arah kebijakan kesehatan masyarakat AS. Kennedy, yang terkenal dengan retorika anti-vaksinnya, tidak membuang waktu untuk menargetkan Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC), dengan menjulukinya sebagai “lembaga paling korup” dalam pemerintahan.
Eksodus Massal dan Pembersihan Para Ahli
Sejak Kennedy menjabat, CDC telah mengalami perombakan personel secara besar-besaran. Lebih dari 2.400 karyawan—hampir 18% staf lembaga tersebut—telah dipecat atau mengundurkan diri pada awal tahun 2026. Para kritikus menuduh bahwa ini adalah upaya yang disengaja untuk membatalkan program vaksinasi, yang merupakan fungsi inti CDC. Wawancara dengan lebih dari 40 karyawan saat ini dan mantan karyawan mengungkapkan iklim ketakutan dan ketidakpastian.
Pemerintah AS membela perubahan-perubahan ini sebagai “reformasi” yang diperlukan, dan mengklaim bahwa Kennedy telah “mengembalikan CDC ke misi intinya.” Namun, orang dalam memberikan gambaran yang sangat berbeda.
Ilmu Pembungkaman: Gangguan Komunikasi
Salah satu tindakan pertama yang diambil adalah menerapkan persetujuan awal yang ketat untuk semua komunikasi publik yang dikeluarkan oleh staf CDC. Hal ini secara efektif membungkam para ilmuwan, mencegah mereka berinteraksi dengan mitra atau bahkan mendiskusikan temuan secara internal.
“Ada presiden dan siapa pun yang mengatakan, ‘Berhenti bicara,’” kenang Daniel Jernigan, mantan direktur Pusat Nasional untuk Penyakit Menular yang Muncul dan Zoonotik. “Tetapi ada lapisan baru orang-orang yang tidak memiliki pengalaman kesehatan masyarakat… dan mereka tidak tahu apa yang harus dilakukan.”
Susan A. Wang, mantan penasihat medis senior, menggambarkan pengambilalihan komunikasi publik oleh pejabat politik sebagai hal yang “menghancurkan dan berbahaya.” Proses pemeriksaan ilmiah yang ketat yang dulunya menjamin keakuratan telah ditinggalkan, sehingga masyarakat tidak dapat mempercayai pernyataan resmi CDC.
Perubahan Ideologi di Tengah Krisis Kesehatan Masyarakat
Di tengah wabah campak yang sedang berlangsung, Kennedy dilaporkan mempromosikan pengobatan yang belum terbukti dan bukannya vaksin yang terbukti. Hal ini menggambarkan pola yang lebih luas dalam memprioritaskan ideologi dibandingkan konsensus ilmiah, sehingga melemahkan kemajuan kesehatan masyarakat selama beberapa dekade. CDC, yang dahulu merupakan sumber informasi tepercaya, kini dipandang sebagai alat agenda politik dan bukan penjaga kesehatan masyarakat.
Konsekuensinya sangat luas: terkikisnya kepercayaan masyarakat terhadap lembaga-lembaga penting, meningkatnya penyebaran penyakit yang dapat dicegah, dan potensi krisis di masa depan yang semakin meningkat tanpa terkendali. Pembubaran CDC yang disengaja di bawah kepemimpinan Kennedy merupakan eksperimen berbahaya terhadap infrastruktur kesehatan negara.
