Virus yang sebelumnya tidak diketahui berasal dari hewan laut menyebabkan lonjakan gejala mirip glaukoma dan, dalam beberapa kasus, kehilangan penglihatan yang tidak dapat disembuhkan di antara orang-orang di Tiongkok. Hal ini menandai kejadian pertama yang terdokumentasi mengenai penyebaran penyakit dari hewan akuatik ke manusia, sehingga meningkatkan kekhawatiran mengenai risiko biosekuriti global.
Munculnya POH-VAU
Kasus uveitis anterior virus hipertensi okular persisten (POH-VAU) – suatu kondisi yang mirip dengan glaukoma – telah meningkat di Tiongkok sejak awal tahun 2022. Penyakit ini melibatkan peradangan dan peningkatan tekanan di dalam mata, yang berpotensi menyebabkan kerusakan saraf optik dan gangguan penglihatan permanen. Para peneliti yang menyelidiki wabah ini menguji 70 pasien yang didiagnosis dan menemukan bahwa semuanya terinfeksi nodavirus kematian terselubung, patogen yang biasanya ditemukan pada ikan, krustasea, dan kehidupan laut lainnya.
Jalur Transmisi dan Jangkauan Host
Rute penularan yang paling mungkin adalah konsumsi makanan laut mentah atau kontak langsung dengan hewan air. Lebih dari separuh pasien yang diteliti bekerja secara langsung dengan spesies laut, sementara 16% adalah konsumen produk akuatik mentah. Namun, virus ini juga menunjukkan kisaran inang yang luar biasa luas, menginfeksi invertebrata, ikan, dan mamalia. Yang lebih mengkhawatirkan, data epidemiologi menunjukkan penularan dari manusia ke manusia mungkin saja terjadi. Subkelompok pasien perkotaan tidak menunjukkan kontak sebelumnya dengan hewan air namun tertular virus melalui anggota keluarga dekat, beberapa di antaranya mengalami cedera tangan saat menangani makanan laut yang terinfeksi.
Prevalensi Global dan Penyebaran Virus
Para peneliti menganalisis lebih dari 500 hewan air dari seluruh dunia, termasuk spesies ternak dan liar dari Asia, Amerika, Eropa, dan Antartika. Kematian terselubung nodavirus terdapat pada 49 spesies, menyebabkan kelesuan dan perubahan warna pada kehidupan laut. Virus ini juga dapat menyebar melalui rantai makanan yang terkontaminasi: udang budidaya sering mengonsumsi udang air asin atau krill yang terinfeksi, sehingga memperburuk masalah. Suhu air yang memanas tampaknya meningkatkan replikasi virus pada beberapa spesies, sehingga berpotensi memungkinkan hewan Antartika bertindak sebagai reservoir tanpa gejala.
Mengapa Ini Penting
Wabah ini penting karena beberapa alasan. Pertama, hal ini menunjukkan betapa mudahnya virus zoonosis dapat berpindah spesies dan menyebabkan penyakit yang tidak terduga pada manusia. Kedua, jangkauan inang virus yang luas menunjukkan bahwa virus ini dapat menyebar lebih jauh dari yang diperkirakan sebelumnya. Ketiga, potensi penularan dari manusia ke manusia meningkatkan risiko wabah lokal jika tidak diatasi. Para ahli memperingatkan agar tidak panik, karena penyakit ini belum menjadi epidemi, namun menekankan perlunya peningkatan langkah-langkah biosekuriti dalam budidaya perikanan dan pengolahan makanan laut.
“Patogen ini lebih umum dari yang kita kira,” kata Edward Holmes dari Universitas Sydney. “Kemungkinan besar virus ini juga terdapat pada spesies lain yang belum kami sampel.”
Studi ini menggarisbawahi pentingnya pengawasan global, protokol respons cepat, dan pendidikan kesehatan masyarakat untuk mencegah terjadinya penyebaran zoonosis di masa depan.
