Misi Artemis II sedang mendekati fase paling dramatisnya: penerbangan jarak dekat ke bulan yang akan membuat awaknya mengalami serangkaian fenomena astronomi langka. Saat pesawat ruang angkasa Orion, bernama Integrity, berayun mengelilingi sisi jauh Bulan, para astronot akan menyaksikan serangkaian peristiwa—Earthset, gerhana matahari unik, dan Earthrise —yang belum pernah dialami dalam jarak sedekat ini sejak era Apollo.
Pemandangan dari Pesawat Luar Angkasa Orion
Dari sudut pandang kru, pengalaman visualnya akan sangat berbeda dari apa pun yang terlihat di Bumi. Saat pesawat ruang angkasa bermanuver di sekitar kurva bulan, kru akan mengamati “Bumi yang bergerak lambat”.
Alih-alih matahari terbenam di bawah cakrawala yang jauh, para astronot akan melihat seluruh planet—bola lautan dan awan berwarna biru bercahaya—secara bertahap meluncur di balik tepi Bulan yang bergerigi dan berwarna abu-abu. Momen ini menandai transisi psikologis yang mendalam: hilangnya secara tiba-tiba satu-satunya rumah yang pernah diketahui para kru, digantikan oleh ruang hampa yang sunyi dan sunyi di luar angkasa.
Gerhana Matahari Unik di Luar Angkasa
Geometri ruang mengubah sifat gerhana matahari jika dilihat dari orbit bulan. Di Bumi, Matahari dan Bulan tampak berukuran kira-kira sama, sehingga terjadi gerhana total dimana mahkota Matahari terlihat di sekitar piringan gelap.
Namun, karena kru Artemis II lebih dekat ke Bulan, perspektifnya berubah:
– Matahari akan tampak sebagai piringan yang jauh lebih kecil.
– Bulan akan terlihat sangat besar, kira-kira sebesar bola basket yang dipegang sejauh lengan.
– Gerhana akan terasa berbeda, karena permukaan Bulan yang besar secara perlahan mengaburkan Matahari yang kecil dan jauh.
Untuk mengamatinya dengan aman, kru akan menggunakan kacamata pelindung khusus, serupa dengan filter yang digunakan selama gerhana di Bumi. Setelah Matahari tertutup, kurangnya silau langsung akan memberikan kesempatan langka untuk mempelajari lanskap bulan dalam keadaan “senja yang diperpanjang”, di mana fitur geologi halus menjadi terlihat di bawah cahaya yang dipantulkan dan redup.
Keheningan Sisi Jauh
Tampilan angkasa ini bertepatan dengan periode kritis isolasi misi. Saat pesawat ruang angkasa mengelilingi Bulan, massa bulan secara fisik akan memblokir semua sinyal radio antara kru dan Kontrol Misi.
“Saya akan sangat senang jika seluruh dunia dapat bersatu dan berharap serta berdoa bagi kita untuk mendapatkan sinyal tersebut,” kata pilot misi Victor Glover.
Selama kurang lebih 40 menit, kru akan beroperasi dalam keheningan radio total. Selama masa ini, mereka akan bergantung pada sistem di dalam pesawat untuk terus menangkap data, gambar, dan pengukuran ilmiah yang penting, menjaga kelangsungan misi tanpa panduan waktu nyata dari Bumi.
Menjembatani Sejarah: Kebangkitan Bumi
Saat pesawat ruang angkasa menyelesaikan busurnya, urutannya akan mencapai puncaknya pada Earthrise. Fenomena ini mencerminkan citra ikonik yang ditangkap oleh astronot Apollo 8 pada tahun 1968, yang melambangkan kembalinya NASA ke orbit bulan setelah lebih dari lima dekade.
Untuk mencerminkan elemen eksplorasi manusia, kru ditemani oleh “Rise”, maskot mewah yang dirancang oleh seorang anak berusia delapan tahun, yang berfungsi sebagai indikator gravitasi nol di dalam kabin.
Pandangan Misi
Keberhasilan penyelesaian flyby ini merupakan tonggak penting dalam misi 10 hari. Setelah periode observasi dan isolasi yang intens ini, pesawat ruang angkasa Orion akan memulai perjalanan pulang, dengan tujuan mendarat di lepas pantai California pada Jumat, 10 April.
Kesimpulan: Penerbangan lintas bulan Artemis II mewakili momen penting observasi ilmiah dan ketahanan manusia, menguji kemampuan kru untuk beroperasi secara mandiri sambil menyaksikan keselarasan kosmik langka yang menjembatani kesenjangan antara era Apollo dan masa depan eksplorasi ruang angkasa.
