Sebuah komet antarbintang, yang diberi nama 3I/ATLAS, telah ditangkap dalam gambar baru yang luar biasa setelah melakukan pendekatan dekat dengan Matahari pada tanggal 29 Oktober. Pengamatan ini, termasuk gambar menakjubkan yang diambil oleh astronom Gianluca Masi, mengungkap detail struktur komet saat melaju menjauh dari tata surya kita.
Pengunjung Langka Dari Luar
Komet 3I/ATLAS hanyalah objek antarbintang ketiga yang dikonfirmasi mengunjungi tata surya kita. Yang pertama adalah objek misterius 1I/’Oumuamua pada tahun 2017, diikuti oleh komet 2I/Borisov yang lebih khas pada tahun 2019. Penemuannya pada bulan Juli tahun ini memicu kegembiraan di kalangan para astronom karena asal usulnya di luar pengaruh gravitasi Matahari.
Apa yang Membuat Komet Ini Istimewa?
Lintasan dekat komet baru-baru ini, atau perihelion, mengelilingi Matahari memberikan kesempatan untuk mempelajari perilakunya di bawah radiasi matahari yang intens. Gambar Masi, yang dibuat dengan menumpuk 11 eksposur terpisah, menunjukkan inti pusat terang yang diselimuti oleh koma bercahaya—awan gas dan debu. Ekor ion komet ini sangat mencolok, tampak sebagai struktur spektral tipis yang dibentuk oleh angin matahari: aliran partikel bermuatan yang terus-menerus dipancarkan oleh Matahari.
“Mengetahui datangnya dari tempat yang sangat jauh menambah kesan yang sangat istimewa pada pengamatan tersebut,” jelas Masi kepada Space.com.
Hal ini menyoroti pentingnya mempelajari pengunjung antarbintang yang langka ini, karena mereka menawarkan wawasan tentang komposisi dan evolusi sistem bintang lainnya.
Gambar NASA Baru Segera Hadir
NASA dijadwalkan untuk merilis gambar tambahan yang dikumpulkan dari beberapa pesawat ruang angkasa selama konferensi pers hari ini (19 November). Pandangan baru ini menjanjikan detail yang lebih besar dan pemahaman yang lebih luas tentang penjelajah angkasa unik ini.
Pengamatan dilakukan menggunakan teleskop 10 inci di Italia, dalam kondisi atmosfer cerah. Komet tersebut sedang bergerak melalui konstelasi Virgo pada saat itu.
Studi tentang komet antarbintang seperti 3I/ATLAS penting karena memberikan peluang unik untuk menganalisis materi yang berasal dari sistem bintang lain, sehingga berpotensi mengungkap petunjuk tentang pembentukan dan evolusi planet di luar planet kita.
