Sebuah galaksi kecil di dekatnya bernama Segue 1 telah mengungkap rahasia mengejutkan: sebuah lubang hitam supermasif yang bersembunyi di pusatnya. Penemuan ini penting karena menunjukkan bahwa lubang hitam mungkin memainkan peran lebih besar dalam pembentukan galaksi dan pengamatan materi gelap daripada yang diperkirakan sebelumnya.
Temuan Tak Terduga
Segue 1 adalah galaksi katai, pendamping yang sangat kecil dan samar dari Bima Sakti kita. Planet ini hanya berisi sekitar 1.000 bintang, jumlah yang sangat kecil dibandingkan dengan ratusan miliar bintang di Bima Sakti. Awalnya, para ilmuwan percaya bahwa rendahnya kepadatan bintang dan stabilitas gravitasi Segue 1 dijelaskan oleh adanya materi gelap yang melimpah – zat misterius dan tak kasat mata yang mengerahkan gaya gravitasi tetapi tidak berinteraksi dengan cahaya.
Memikirkan Kembali Peran Materi Gelap
Teori yang berlaku adalah galaksi-galaksi kecil seperti Segue 1 memerlukan gravitasi ekstra, yang disediakan oleh materi gelap, untuk menyatukan diri. Namun, simulasi komputer baru-baru ini yang dilakukan oleh Nathaniel Lujan dan rekan-rekannya di Universitas Texas di San Antonio mempertanyakan asumsi ini. Model mereka dirancang untuk menguji peran materi gelap di Segue 1, namun model tersebut selalu gagal menghasilkan kesesuaian dengan data observasi.
“Saya menjalankan ratusan ribu model, dan saya tidak menemukan model apa pun yang cocok,” kata Lujan. “Dan akhirnya saya memutuskan untuk mengacaukan massa lubang hitam dan tiba-tiba hal itu mulai berhasil.”
Simulasi yang benar-benar cocok dengan observasi mencakup lubang hitam dengan massa yang sangat mengejutkan – kira-kira 450.000 kali massa matahari kita. Ini adalah lubang hitam yang sangat besar untuk sebuah galaksi sekecil itu, mengerdilkan semua bintang di dalamnya jika digabungkan.
Pertumbuhan Pesatnya Lubang Hitam
Penemuan ini sangat membingungkan mengingat usia bintang-bintang Segue 1. Mereka terbentuk relatif cepat, hanya sekitar 400 juta tahun setelah Big Bang – waktu yang sangat singkat bagi lubang hitam sebesar ini untuk tumbuh hingga mencapai massa yang sangat besar. Selain itu, tarikan gravitasi Bima Sakti kemungkinan besar menghilangkan sebagian besar gas dan debu yang mungkin menjadi sumber nutrisi lubang hitam pada tahap awalnya.
Implikasi terhadap Pembentukan Galaksi
Temuan ini membuka pertanyaan baru tentang bagaimana galaksi dan lubang hitam terbentuk dan berevolusi. Ini menyarankan:
- Lebih banyak lubang hitam daripada yang diperkirakan: Hal ini bisa berarti bahwa lubang hitam supermasif lebih banyak ditemukan di alam semesta awal dibandingkan perkiraan sebelumnya.
- Peran materi gelap ditinjau kembali: Jika lebih banyak galaksi katai yang memiliki lubang hitam berukuran serupa, maka galaksi-galaksi tersebut mungkin berkontribusi secara signifikan terhadap gaya gravitasi yang saat ini dikaitkan dengan materi gelap.
Meskipun Segue 1 memberikan bukti yang meyakinkan, penting untuk menentukan apakah Segue 1 mewakili galaksi katai lainnya. Komunitas ilmiah kini harus mendedikasikan upayanya untuk mencari lebih banyak lubang hitam supermasif di galaksi kecil guna menyempurnakan pemahaman kita tentang komponen fundamental alam semesta. Penemuan ini menggarisbawahi bahwa pemahaman kita tentang materi gelap dan pembentukan galaksi masih terus berkembang dan temuan tak terduga dapat mengubah model kita secara dramatis.
Ini mungkin berarti terdapat lebih banyak lubang hitam supermasif daripada yang kita duga.
