Dunia berada di jalur yang tepat untuk memasuki era baru yang berbahaya pada bulan Februari 2026: berakhirnya perjanjian New START, perjanjian besar terakhir yang membatasi persenjataan nuklir AS dan Rusia. Untuk pertama kalinya dalam beberapa dekade, tidak akan ada pembatasan yang diamanatkan oleh perjanjian terhadap dua kekuatan nuklir terbesar di dunia. Meskipun dampak nyata perjanjian ini terhadap keselamatan global masih diperdebatkan, prospek tidak adanya pengganti kini diterima secara luas. Pergeseran ini terjadi di tengah meningkatnya ketegangan, yang membuat kesepakatan baru semakin sulit dicapai.
Rusaknya Pengendalian Senjata
AS dan Rusia secara historis mengandalkan perjanjian seperti START I (1991) dan New START (2011, diperpanjang hingga 2026) untuk mengatur senjata nuklir dan memfasilitasi inspeksi. Pembicaraan mengenai pembaruan atau penggantian New START terhenti, dan kedua negara telah menarik diri dari protokol inspeksi timbal balik. Invasi besar-besaran Rusia ke Ukraina pada tahun 2022 mempercepat kemerosotan ini, dengan kedua belah pihak kini secara terbuka mendiskusikan kelanjutan uji coba nuklir – sebuah eskalasi simbolis dengan sedikit manfaat praktis selain memberikan sinyal tekad.
Masalah intinya bukan hanya ketidakpercayaan namun juga perbedaan prioritas strategis. AS kini memandang persenjataan Tiongkok yang terus bertambah (600 senjata, berkembang pesat) sebagai kekhawatiran utama bersama Rusia (5.000+ senjata). Washington ragu-ragu untuk membatasi persenjataannya pada tingkat yang sebanding dengan Rusia jika hal itu berarti kalah dari Tiongkok. Sementara itu, Rusia kemungkinan besar tidak akan menerima kesepakatan yang akan menghasilkan jumlah bom yang lebih sedikit dibandingkan AS. Keengganan Tiongkok untuk bergabung dalam perjanjian pembatasan apa pun semakin memperumit masalah.
Apakah Pengendalian Senjata Efektif?
Beberapa ahli mempertanyakan apakah perjanjian tersebut secara mendasar mengurangi risiko perang nuklir. Mark Bell dari University of Minnesota berargumentasi bahwa perjanjian dapat menghemat uang dan mendorong kerja sama, namun tidak menghilangkan faktor pencegah utama: kehancuran yang dijamin bersama. Penstabil yang sebenarnya, menurut pandangan ini, bukanlah perjanjian, melainkan konsekuensi bencana dari konflik nuklir itu sendiri.
Namun, analis lain memperingatkan bahwa berakhirnya perjanjian tersebut memang meningkatkan risiko eskalasi. Stephen Herzog, mantan Departemen Energi AS, mengatakan kurangnya transparansi dan persaingan yang tidak terkendali di dunia dengan pemimpin yang semakin tidak dapat diprediksi menjadikan perang nuklir lebih mungkin terjadi. Penghapusan New START menghilangkan langkah penting dalam membangun kepercayaan dan mempercepat perlombaan senjata.
Apa yang Tersisa?
Ada perjanjian nuklir lainnya, namun kurang efektif:
- Perjanjian Larangan Senjata Nuklir: Bertujuan untuk pemberantasan total tetapi kurang mendapat dukungan dari negara-negara nuklir.
- Perjanjian Non-Proliferasi Senjata Nuklir: Tidak membatasi persenjataan yang ada.
Hanya New START yang bertanggung jawab atas negara adidaya.
Jalan ke Depan (Atau Kekurangannya)
Perpanjangan jangka pendek, yang mungkin ditengahi oleh tokoh-tokoh seperti Donald Trump dan Vladimir Putin, mungkin saja terjadi, namun kemungkinan besar tidak akan menghasilkan solusi jangka panjang. AS juga telah melemahkan infrastruktur pengendalian senjatanya dengan memecat negosiator dan inspektur, yang berpotensi memberikan keuntungan bagi Rusia.
Berakhirnya masa berlaku New START menandai pergeseran berbahaya menuju lanskap nuklir yang kurang dapat diprediksi dan lebih mudah berubah. Logika yang mendasarinya tetap sama: ancaman pemusnahan mencegah konflik, namun tidak adanya perlindungan meningkatkan risiko kesalahan perhitungan dan eskalasi. Dunia sedang memasuki era di mana satu-satunya kendala terhadap senjata nuklir adalah ketakutan dalam menggunakannya.
