Rumah sakit di Inggris bersiap menghadapi musim flu terburuk dalam satu dekade, yang didorong oleh jenis virus influenza yang bermutasi dan menyebar dengan cepat. Para pejabat kesehatan memperingatkan bahwa lonjakan kasus pada tahun ini dapat membebani sistem layanan kesehatan, terutama karena virus ini sudah mulai beredar lebih awal dari biasanya dan terbukti lebih mudah menular.
Lonjakan Awal dan Ketegangan yang Bermutasi
Strain baru ini, yang merupakan turunan dari virus yang menyebabkan musim flu yang memecahkan rekor di Australia pada awal tahun ini, pertama kali terdeteksi di Inggris pada bulan Juni. Analisis genetik mengungkapkan bahwa virus tersebut telah mengalami penyimpangan antigenik—sebuah proses mutasi alami—yang membuatnya semakin dominan dan memicu musim flu lebih dari sebulan lebih cepat dari jadwal. Para ahli khawatir permulaan yang dini ini dapat menyebabkan puncak infeksi yang lebih besar.
Peningkatan Transmisibilitas dan Keparahan
Virus ini, yang merupakan subtipe H3N2, cenderung menyebabkan penyakit yang lebih parah, terutama pada orang lanjut usia. Data saat ini menunjukkan bahwa nilai R – jumlah rata-rata orang yang terinfeksi dapat menularkan virus – adalah 1,4, yang berarti setiap 100 orang yang terinfeksi diperkirakan akan menulari 140 orang lainnya. Angka ini lebih tinggi dari rata-rata 1,1 hingga 1,2 yang terlihat pada musim flu normal, yang mengindikasikan peningkatan penularan.
Efektivitas dan Serapan Vaksin
Meskipun vaksin flu yang ada saat ini menawarkan perlindungan yang baik terhadap penyakit parah, data awal menunjukkan bahwa vaksin tersebut kurang efektif dalam memblokir infeksi yang disebabkan oleh strain yang bermutasi. Efektivitas vaksin terhadap kehadiran dan penerimaan rumah sakit saat ini berada dalam kisaran normal yaitu 70-75% pada anak-anak dan 30-40% pada orang dewasa. Namun, penyerapan vaksin masih menjadi kekhawatiran karena kurang dari sepertiga individu yang memenuhi syarat dan memiliki kondisi kesehatan jangka panjang telah menerima vaksin.
Tantangan Kesiapsiagaan dan Kepegawaian Rumah Sakit
Rumah sakit melipatgandakan upaya untuk memvaksinasi staf dan masyarakat, memperluas layanan darurat pada hari yang sama, dan merawat lebih banyak pasien di masyarakat untuk mengurangi masa rawat inap di rumah sakit. Namun, pemogokan dokter yang sedang berlangsung di Inggris memaksa rumah sakit untuk mengandalkan rencana darurat, termasuk mendatangkan konsultan untuk shift tambahan dan menjadwal ulang janji temu.
Peringatan Ahli dan Potensi Dampaknya
Para ahli memperingatkan bahwa Inggris mungkin sedang menghadapi musim flu paling parah dalam satu dekade terakhir. Jika strain yang bermutasi terus menghindari pertahanan kekebalan, banyak orang, terutama orang lanjut usia, mereka yang memiliki penyakit penyerta, wanita hamil, dan anak kecil, mungkin memerlukan rawat inap.
Rekomendasi Kesehatan Masyarakat
Pejabat kesehatan mendesak semua individu yang memenuhi syarat untuk mendapatkan vaksinasi dan mengambil tindakan pencegahan agar tetap sehat di musim dingin ini. Penggunaan tes aliran lateral untuk memeriksa infeksi flu juga dianjurkan, terutama karena virus menyebar dengan cepat melalui lingkungan dalam ruangan.
Kombinasi dari permulaan penyakit yang lebih awal, peningkatan penularan, dan potensi keterbatasan vaksin menjadikan musim flu ini sebagai ancaman yang signifikan terhadap kesehatan masyarakat. Rumah sakit bersiap menghadapi lonjakan kasus, namun tingkat keparahannya akan bergantung pada tingkat vaksinasi dan evolusi virus yang berkelanjutan
