Dimulai dengan bola kaca dan celah percikan. Pada tahun 1907, Lee de Forest mematenkan audion, sebuah perangkat yang terdengar seperti peralatan dapur tetapi memiliki efek yang luar biasa. Ini adalah tabung vakum triode pertama, perangkat yang tampak sederhana hanya berisi tiga bagian: katoda, anoda, dan jaringan kontrol di antara keduanya.
Sampai penemuan ini, sinyal radio tidak lebih dari sekedar bisikan yang lemah dan tidak dapat diandalkan. Mendeteksinya memerlukan detektor elektrolitik yang rumit atau sepotong silikon karbida yang bergerigi. Anda harus terus beradaptasi untuk menjaga hubungan ini. Triode mengubah permainan. Hal ini memberikan tingkat sensitivitas yang tidak dapat ditandingi oleh metode lama.
Mengapa jaringan mengubah segalanya
Keajaibannya ada pada jaringan kendali itu. Dengan memberikan tegangan kecil, aliran elektron dari katoda ke anoda dapat dimanipulasi. Hal ini memungkinkan tabung vakum untuk memperkuat sinyal listrik yang lemah. Tiba-tiba, gelombang radio kecil dapat diperkuat dan dapat digunakan.
Bukan hanya mendengar suara melalui listrik statis. Ini tentang kontrol. Triode berfungsi sebagai amplifier dan saklar. Kedua sifat ini membentuk tulang punggung logika elektronik.
Arsitektur tak terlihat abad ke-20
Anda mungkin berpikir bahwa tabung vakum adalah peninggalan kuno, peninggalan zaman radio besar. Namun warisan audion ada dimana-mana. Siaran langsung dimungkinkan. Tanpa amplifikasi, mikrofon berukuran ruangan diperlukan untuk menyebarkan suara melalui gelombang radio. Audion memperkecil persyaratan ini ke ukuran yang dapat dikelola.
Dampaknya jauh melampaui audio. Ini menjadi bagian penting dari sistem telepon, memungkinkan panggilan jarak jauh tanpa menurunkan kualitas sinyal. Radar mengandalkan kemampuan menangani pulsa berkekuatan tinggi. Layar televisi memerlukan pemrosesan sinyal video. Komputer awal menggunakan jutaan dari mereka untuk melakukan perhitungan.
Triode adalah pembangkit tenaga listrik di era elektronik. Ini telah berfungsi sebagai infrastruktur komunikasi, pertahanan dan informasi selama beberapa dekade.
Transistor datang kemudian
Transistor baru ditemukan pada akhir tahun 1940an. Transistor lebih kecil, lebih dingin, dan lebih andal. Mereka akhirnya menggantikan tabung vakum di sebagian besar aplikasi. Namun transistor dibangun dengan prinsip dasar yang sama: menggunakan sinyal kecil untuk menggerakkan sinyal besar. Triode membuktikan hal ini mungkin.
Anda tidak akan menemukan triode di ponsel pintar. Kami tidak melihatnya di laptop kami. Namun jika Anda menelusuri garis amplifikasi dan pemrosesan sinyal cukup jauh, Anda akan menemukan bola kaca. Lee De Forest tidak hanya menemukan detektor radio yang lebih baik. Ia menemukan alat yang dapat memanipulasi listrik untuk mengirimkan pikiran seseorang dalam jarak jauh.
Setelah tahun 1907, dunia menjadi tempat yang lebih ribut. Dan ini terus berlanjut.
