Waitrose, la chaîne de supermarchés britannique, suspendra toutes les ventes de maquereau – frais, réfrigéré, congelé et en conserve – d’ici le 29 avril, invoquant des inquiétudes concernant les pratiques de pêche non durables. Cette décision marque une étape importante de la part d’un grand détaillant pour faire face à la crise croissante de la surpêche de la population de maquereau de l’Atlantique du Nord-Est.
Le problème : la surpêche et l’effondrement des stocks
Pendant des années, les stocks de maquereau ont été épuisés en raison du manque de quotas de pêche internationaux coordonnés. Le Conseil international pour l’exploration de la mer (CIEM), un organisme scientifique de premier plan en matière de durabilité marine, a averti à plusieurs reprises que les taux de capture actuels dépassent la capacité de l’espèce à se reconstituer naturellement.
Pourquoi est-ce important : Le maquereau est l’une des espèces les plus pêchées dans les eaux britanniques, avec des navires britanniques débarquant plus de 230 000 tonnes rien qu’en 2024. Si rien n’est fait, la surpêche peut entraîner un effondrement de la population, affectant à la fois l’écosystème et les moyens de subsistance de ceux qui dépendent de cette ressource.
Alors qu’un récent accord entre le Royaume-Uni, la Norvège, les Îles Féroé et l’Islande visant à réduire les captures de maquereau de 48 % a été conclu en décembre, Waitrose affirme que cette réduction est insuffisante. Les normes internes du supermarché exigent des mesures de conservation plus substantielles avant de pouvoir reprendre la vente de maquereau.
Position de Waitrose et projets futurs
Jake Pickering, responsable de l’agriculture, de l’aquaculture et de la pêche à Waitrose, a déclaré que la suspension de l’approvisionnement en maquereau « renforce nos engagements commerciaux éthiques et durables… agissant pour lutter contre la surpêche ». D’ici mai 2026, le maquereau de l’Atlantique du Nord-Est ne répondra plus aux exigences d’approvisionnement responsable de Waitrose.
L’entreprise remplacera les produits à base de maquereau par des alternatives obtenues dans des conditions plus durables. Cette décision témoigne d’un engagement clair en faveur de la protection des stocks de poisson, même si cela implique de retirer temporairement un produit populaire des rayons.
Réaction de l’industrie et soutien à la conservation
La décision de Waitrose a suscité les critiques de l’industrie de la pêche écossaise. Ian Gatt, de l’Association écossaise des pêcheurs pélagiques, a exprimé sa consternation, affirmant que des progrès dans les négociations internationales sur les quotas étaient déjà en cours.
Cependant, des groupes de conservation tels que la Marine Conservation Society et la Blue Marine Foundation ont applaudi cette décision. Kerry Lyne, responsable du Good Fish Guide à la Marine Conservation Society, a souligné que « garder des plats favoris comme le maquereau au menu… nécessite un soutien tout au long de la chaîne d’approvisionnement, la pêche étant maintenue dans des limites durables ». Charles Clover de la Blue Marine Foundation a qualifié la surpêche de « crise » qui a été « ignorée depuis trop longtemps ».
Vue d’ensemble : L’action de Waitrose met en évidence la pression croissante exercée sur les détaillants pour qu’ils assument la responsabilité de la durabilité de leurs chaînes d’approvisionnement. La santé à long terme des stocks de poisson dépend d’une action collective, et cette décision pourrait encourager d’autres supermarchés à emboîter le pas.
L’interdiction temporaire du maquereau imposée par Waitrose est une réponse directe aux pratiques de pêche non durables et souligne le besoin urgent d’une coopération internationale pour protéger les écosystèmes marins.
