La cérémonie des British Academy Film Awards (Baftas) est devenue le centre d’une controverse après que le militant John Davidson, atteint du syndrome de Tourette (TS), a involontairement crié une insulte raciste lors d’une présentation en direct. L’incident a déclenché un débat parmi les acteurs, les journalistes et le public, révélant un profond manque de compréhension de la maladie neurologique.
L’incident et la réaction immédiate
L’explosion s’est produite alors que Davidson se présentait aux côtés des acteurs Delroy Lindo et Michael B. Jordan. Actors like Jamie Foxx and Wendell Pierce quickly condemned the use of the slur, prioritizing offense taken by those targeted over the involuntary nature of the tic. Jemele Hill, un journaliste, a fait écho à ce sentiment, déclarant que l’on ne devrait pas s’attendre à ce que les Noirs « acceptent qu’on leur manque de respect », quelle qu’en soit la cause. Cette réaction a mis en évidence une tension critique : même si le préjudice causé par le langage raciste est indéniable, assigner une intention là où il n’y en a pas néglige la réalité fondamentale du TS.
Comprendre le syndrome de Tourette : tics involontaires et coprolalie
Le syndrome de Tourette est un trouble neurologique caractérisé par des mouvements et des vocalisations involontaires, appelés tics. Certaines personnes atteintes de TS souffrent de coprolalie, un symptôme plus rare impliquant des jurons ou des explosions involontaires. L’essentiel est qu’il ne s’agit pas d’actes délibérés, mais plutôt de problèmes neurologiques. Comme l’explique David Whitlam, qui souffre également du TS : « Une ‘insulte involontaire’ est un oxymore. » Sa propre expérience le démontre clairement : il a involontairement prononcé la même insulte lors d’un voyage au Texas il y a des décennies, alors qu’il n’avait jamais utilisé ce mot auparavant.
L’ironie de la reconnaissance et de l’incompréhension
L’incident est devenu encore plus ironique étant donné que le film de Davidson, I Swear, sur la vie avec TS, a remporté plusieurs prix lors de la même cérémonie. Cela a créé une situation dans laquelle la personne dont l’histoire était célébrée était simultanément vilipendée pour quelque chose hors de son contrôle. Whitlam a souligné que même si Gervais, ancien animateur des Baftas, était libre d’être impoli, une personne dont le film remportait un prix était qualifiée de raciste pour une explosion involontaire.
Mécanismes d’adaptation et effets à long terme
Les personnes atteintes du TS développent souvent des stratégies d’adaptation pour minimiser les explosions en public. Whitlam évite les « situations neuro-stimulantes » en assistant à des concerts ou en jouant de la musique, tandis que d’autres, comme James du Canada, qui a été expulsé de l’école à cause de ses tics, ont vu leur état diminuer avec l’âge. Les effets à long terme peuvent être graves : James a perdu sa place dans une université prestigieuse à cause de ses symptômes.
Le rôle de la conscience et de l’empathie
L’incident des Baftas, malgré sa controverse, pourrait conduire à une sensibilisation accrue au TS. Gavin Higgins, compositeur chez TS, espère que la discussion favorisera la compréhension. Higgins a ajouté que cette maladie a même façonné son propre travail créatif, le conduisant à écrire de la musique forte et rapide pour faire face à ses tics.
Un appel à la gentillesse et à la compréhension
La controverse des Baftas souligne que celui de Tourette est souvent mal compris et considéré comme une plaisanterie. L’incident a mis en évidence la nature involontaire de la maladie, soulignant le besoin d’empathie. Patrick Hamlyn a souligné qu’une meilleure compréhension vient d’une conversation ouverte, c’est-à-dire de l’apprentissage des expériences des autres, qu’il s’agisse de la race, du handicap ou des problèmes neurologiques.
En fin de compte, l’explosion des Baftas nous rappelle brutalement que la gentillesse et la compréhension sont essentielles. L’incident a peut-être causé du tort, mais s’il conduit à une réponse plus éclairée et compatissante au syndrome de Tourette, il aura déclenché un changement positif.
