Aux États-Unis, un manque important de sensibilisation du public est apparu concernant la réglementation sur la nicotine. Selon une étude récente publiée dans la revue Pediatrics, la majorité des parents et des tuteurs ignorent que l’âge légal pour acheter des produits du tabac est de 21 ans.
La disparité de sensibilisation
Les résultats, rapportés par des chercheurs de l’Université de Stanford, mettent en évidence une incohérence frappante dans la façon dont les différents produits soumis à une limite d’âge sont perçus. Dans une enquête menée auprès de plus de 2 000 parents et tuteurs de préadolescents et d’adolescents, moins de la moitié des personnes interrogées ont correctement identifié l’âge légal pour consommer des produits du tabac.
Cela contraste fortement avec la réglementation sur l’alcool :
– Âge légal pour l’alcool (21) : 82 % des parents ont répondu correctement.
– Âge légal pour le tabac (21) : Moins de 50 % des parents ont répondu correctement.
Cet écart suggère que même si le seuil « 21 » est bien ancré dans la conscience du public concernant l’alcool, le changement fédéral de 2019 pour les produits du tabac n’a pas encore atteint le même niveau de reconnaissance.
Le passage au « Tabac 21 »
Le paysage juridique a considérablement changé en 2019 lorsque la limite d’âge fédérale pour l’achat de cigarettes, de vapes, de sachets de nicotine et d’autres produits du tabac a été relevée de 18 à 21 ans.
Bien qu’il s’agisse d’un mandat fédéral, le déploiement a été inégal à travers le pays :
– Premiers utilisateurs : Certaines municipalités, comme Needham, dans le Massachusetts, ont été les premières à appliquer ces restrictions il y a près de vingt ans.
– Conformité étatique ou fédérale : Même si les détaillants de tous les États doivent se conformer à la loi fédérale, l’application peut être incohérente dans les États qui n’ont pas encore mis à jour leurs propres politiques locales pour s’aligner sur la norme fédérale.
Pourquoi la limite d’âge est importante
La volonté de relever l’âge de 18 à 21 ans n’était pas arbitraire ; elle était motivée par les données de santé publique concernant la dépendance à la nicotine.
Les recherches indiquent que les personnes qui commencent à consommer de la nicotine entre 18 et 20 ans courent un risque beaucoup plus élevé de développer une dépendance à long terme que celles qui commencent à 21 ans ou plus. En créant un tampon entre la fin de l’adolescence et le début de l’âge adulte, les décideurs politiques visent à réduire les taux de tabagisme et de vapotage chez les lycéens et les jeunes adultes.
Les premières preuves suggèrent que ces lois fonctionnent. Dans les zones où les lois « Tabac 21 » ont été mises en œuvre, des études ont observé :
– Une réduction de la consommation de cigarettes et de cigares chez les 18-20 ans.
– Diminution des taux de vapotage et de tabagisme chez les lycéens.
Conclusion
L’étude révèle un décalage critique entre la loi fédérale et la sensibilisation des parents, ce qui peut entraver l’efficacité des efforts de prévention contre la nicotine. Combler ce déficit de connaissances est essentiel pour garantir que les bénéfices des lois « Tobacco 21 » en matière de santé publique soient pleinement exploités.
