Les experts préviennent que la commercialisation prochaine de médicaments oraux pour perdre du poids au Royaume-Uni créera de nouvelles opportunités pour les contrefacteurs. Même si les médicaments sous forme de pilules comme Wegovy et Mounjaro devraient être moins chers et plus accessibles que les versions injectables, ils deviendront également plus faciles à falsifier, posant ainsi un risque important pour la santé publique. Le passage des injections aux pilules modifie fondamentalement le paysage de la fraude. Les produits injectables nécessitent un équipement stérile, un stockage réfrigéré et des chaînes d’approvisionnement traçables, ce qui rend la contrefaçon plus complexe. Les pilules, en revanche, peuvent être fabriquées avec des équipements relativement simples – mélangeurs et presses à pilules – permettant une production à grande échelle et introuvable.
La demande et les risques
La demande de médicaments amaigrissants comme Wegovy et Mounjaro a bondi au Royaume-Uni, les essais cliniques montrant une perte de poids moyenne de 14 à 20 % après 72 semaines. Cette demande, associée aux prix élevés des produits injectables, pousse les consommateurs vers des alternatives en ligne moins chères, créant ainsi un marché vulnérable pour les contrefacteurs.
Les pilules contrefaites peuvent contenir des doses incorrectes, des ingrédients inactifs ou des contaminants dangereux. Contrairement aux médicaments légitimes, les contrefaçons manquent de contrôle de qualité et peuvent présenter de graves risques pour la santé. Selon le Dr Bernard Naughton du Trinity College de Dublin, les patients sont déjà plus disposés à prendre des risques avec les pilules qu’avec les injections, soupçonnant même une fraude. Cette volonté de jouer avec leur santé est une tendance dangereuse exploitée par les faussaires.
Défis réglementaires
L’Agence britannique de réglementation des médicaments et des produits de santé (MHRA) a déjà fait preuve de proactivité lors de perquisitions, telles que la faillite d’une usine de Northampton en octobre, saisissant 250 000 £ de vaccins contrefaits pour perdre du poids. Cependant, l’ampleur de la contrefaçon potentielle de pilules mettra à rude épreuve les ressources. Les experts préviennent qu’il pourrait être impossible d’éradiquer complètement ces produits du marché étant donné la facilité de production et de distribution en ligne.
Les sociétés pharmaceutiques comme Novo Nordisk et Eli Lilly prennent des mesures pour lutter contre les contrefaçons, notamment en effectuant une surveillance en ligne, en suivant la chaîne d’approvisionnement et en fournissant des échantillons pour des tests médico-légaux. La MHRA utilise également des outils d’IA pour détecter les publicités en ligne falsifiées et renforcer l’application de la réglementation. Malgré ces efforts, l’absence d’arrestations ou de poursuites dans certains cas enhardit les criminels, signe d’un faible risque et d’une récompense élevée.
La nécessité d’une action plus forte
Pour protéger la santé publique, les experts appellent à plusieurs mesures :
- Réglementation et application plus strictes : Assurer des contrôles rigoureux sur la fabrication, l’approvisionnement et la surveillance des médicaments amaigrissants.
- Campagnes de sensibilisation du public : Éduquer les patients sur les risques liés à l’achat de produits pharmaceutiques en ligne sans ordonnance ni surveillance médicale.
- Vérification facile pour les pharmacies en ligne : Permet aux consommateurs de confirmer facilement la légitimité des vendeurs en ligne.
- Dissuasion plus forte : Augmentation du risque de poursuites pour les contrefacteurs afin de décourager les opérations illégales.
Le passage aux médicaments oraux amaigrissants élargira inévitablement les opportunités pour les criminels. Sans une action décisive, le Royaume-Uni risque un flot de médicaments contrefaits qui pourraient nuire à la santé publique et éroder la confiance dans le système pharmaceutique.
