Ce soir, les observateurs du ciel observeront une présence subtile mais croissante dans le ciel nocturne. À mesure que le cycle lunaire progresse, la Lune commence sa transition de l’obscurité vers la pleine illumination.
Phase de ce soir : Le croissant ciré
Le mardi 21 avril 2026, la Lune est dans sa phase Croissant cireux. Selon la NASA, environ 20 % de la surface lunaire sera visible pour les observateurs ce soir.
Comme seule une petite partie de la Lune est éclairée, elle apparaît comme un mince ruban incurvé. Le terme « épilation à la cire » indique que la partie éclairée s’agrandit chaque nuit à mesure qu’elle se dirige vers sa prochaine phase majeure.
Guide d’observation : ce qu’il faut rechercher
En fonction de votre équipement, vous pouvez tenter de repérer des caractéristiques lunaires spécifiques ce soir :
- À l’œil nu : Vous pourrez peut-être discerner les plaines plus sombres et plus lisses connues sous le nom de Mare Crisium et Mare Fecunditatis. Ces « mers » sont de vastes plaines basaltiques formées par d’anciennes éruptions volcaniques.
- Avec des jumelles ou un télescope : Un grossissement amélioré vous permettra de voir plus clairement ces mers lunaires, ainsi que les détails du cratère Endymion.
Regard vers l’avenir : le chemin vers la Pleine Lune
La Lune est actuellement en pleine ascension vers sa pleine luminosité. Si les modèles orbitaux actuels se maintiennent, la prochaine Pleine Lune est attendue le 1er mai. Ce sera la première des deux pleines lunes qui se produiront au mois de mai, un phénomène souvent appelé « Lune bleue » lorsqu’elle se produit au cours d’un seul mois civil.
Comprendre le cycle lunaire
Les changements de forme de la Lune ne sont pas causés par le changement de la Lune elle-même, mais par sa position par rapport à la Terre et au Soleil. Il faut environ 29,5 jours à la Lune pour effectuer une orbite complète autour de notre planète, en passant par huit étapes distinctes :
Les phases d’épilation (Lumière croissante)
- Nouvelle Lune : La Lune est positionnée entre la Terre et le Soleil, ce qui fait que sa face éclairée est tournée vers nous. Il est effectivement invisible.
- Crescent de cire : Un petit éclat de lumière apparaît sur le côté droit (dans l’hémisphère nord).
- Premier quartier : Exactement la moitié de la Lune apparaît allumée sur le côté droit.
- Gibbous croissant : La majeure partie de la Lune est éclairée, mais elle n’a pas encore atteint un cercle complet.
Les phases décroissantes (lumière décroissante)
- Pleine Lune : Toute la face de la Lune est éclairée par le Soleil.
- Gibbou décroissant : La lumière commence à reculer du côté droit.
- Troisième quartier : La moitié de la Lune est éclairée, mais sur le côté gauche.
- Croissant décroissant : Un dernier mince ruban de lumière reste sur la gauche avant que le cycle ne se réinitialise à une Nouvelle Lune.
Résumé : Ce soir, nous avons une vue sur un croissant croissant illuminé à 20 %, marquant une étape petite mais visible dans le voyage d’un mois de la Lune vers la Pleine Lune du 1er mai.
