Jeremy Hansen a fini d’être un astronaute actif. Au moins, la partie vol. Le premier non-Américain à faire le tour de la Lune quittera son service actif en septembre.
Ce n’est pas une retraite.
Il devient réserviste. Il souhaite rester impliqué sur la scène spatiale canadienne, qualifiant ce travail de « vital » pour le pays. La souveraineté spatiale est un sujet brûlant à l’heure actuelle. Le Canada investit de l’argent dans la Nouvelle-Écosse pour construire un port spatial, essayant de garder le contrôle de ses propres lancements. Hansen a assisté à un lancement test le mois dernier. Il voit la situation dans son ensemble.
“Notre avenir dépend de la poursuite acharnée de l’innovation et de l’exploration australiennes dans l’espace.”
Il a été occupé. Pas seulement voler. L’équipage d’Artemis 2 a été partout. La Maison Blanche. Commissions du Congrès. État de l’Union. Défilés du Jour de l’Indépendance. Célébrations de la fête du Canada. La diplomatie, essentiellement.
Et ça a marché.
Hansen a 50 ans. Il vole depuis l’âge de douze ans. A commencé chez les cadets de l’air. Devenu pilote de chasse. A piloté des CF-18 pour l’Aviation royale canadienne. C’est un long chemin pour un enfant de l’Ontario.
Le plus dur était d’attendre.
Sélectionné en 2009. N’a pas volé depuis quatorze ans. L’accord du Canada avec la NASA ne concerne qu’une infime partie des missions de l’ISS. Vous obtenez une injection tous les cinq ou six ans si vous avez de la chance. Hansen a raté la mission de Chris Hadfield. J’ai raté celui de Robert Thirsk. David Saint-Jacques a volé. Hansen regardait.
Mais il ne s’est pas contenté de rester là. Il gérait les plannings des stagiaires. Il s’est qualifié de « mère de tanière » pour la promotion 2017 de la NASA. S’ils ne se sont pas entraînés, n’est-ce pas ? C’était sur lui. “C’est à moi que revient la responsabilité.”
Il a également aidé à réparer une expérience sur la matière noire à l’extérieur de la station. Travail complexe. Des années de préparation.
Puis le plan a changé. Les photos de la Lune sont revenues au point. Artémis est coincée.
Le Canada s’est inscrit. Dès le début. Promis un bras robotique pour la station Gateway. Les plans ont été déplacés vers une base sur la Lune. Les contrats continuent cependant. MDA construit le Canadarm3. Cet engagement a permis d’acheter des sièges sur les premiers vols en équipage.
Hansen a eu Artemis 2.
C’était prévu. Josh Kutryk était encore nouveau. Jenni Gibbons était la remplaçante. Elle a même servi de liaison vocale avec l’équipage depuis le sol. Hansen ne s’est pas vanté. Il a dit que ce n’était pas à propos de lui.
“C’était tellement génial de voir les États-Unis mettre en valeur le Canada… parce que nous apportons une réelle valeur.”
Trois ans de préparation. Il a travaillé avec les communautés autochtones pour l’écusson de mission. J’ai fait une quête de vision. Il a amené cette culture avec lui dans l’espace.
Le vol a duré dix jours.
Ils sont allés plus loin que n’importe quel humain dans l’histoire. J’ai vu une éclipse solaire. Des météores observés ont frappé la surface. J’ai pris des photos HD de la saleté. J’ai parlé aux écoliers.
Et ils ont ri.
“Joie de la Lune”, ils l’appelaient. Quand la nouvelle est tombée concernant le nom d’un cratère en l’honneur de la défunte épouse de Reid Wiseman, ils se sont embrassés. À la caméra. Émotionnel.
Hansen en a fini avec le cockpit maintenant. Mais il ne disparaît pas.
Il est toujours là. Je pousse toujours. L’œuvre change de forme mais ne s’arrête pas. Le prochain chapitre est déjà en cours d’écriture. Juste avec moins de roquettes impliquées. Peut être.
Qui sait ? L’industrie évolue rapidement.
