Dejar salir la ira a menudo parece una buena idea, como desahogarse de una olla a presión. Pero la ciencia sugiere que este enfoque común no es tan efectivo como pensamos. Una revisión a gran escala de más de 150 estudios publicados en Clinical Psychology Review encontró poca evidencia de que desahogarse realmente reduzca la ira. En algunos casos, incluso podría empeorar las cosas.
“No hay ni la más mínima evidencia científica que respalde la teoría de la catarsis”, explicó Brad Bushman, científico de la comunicación de la Universidad Estatal de Ohio y autor principal de la revisión. “La idea de que expresar enojo nos hace sentir mejor simplemente no es cierta”.
Esta investigación, que analizó datos de más de 10.000 participantes, encontró un camino más eficaz para controlar la ira: reducir la excitación fisiológica: la respuesta física del cuerpo al sentimiento de ira. Piense en un corazón acelerado, músculos tensos, respiración acelerada: esa oleada de energía alimentada por adrenalina. En lugar de alimentar el fuego con arrebatos físicos o emocionales, los expertos sugieren que la clave son las técnicas calmantes.
¿Por qué la ventilación es contraproducente?
Si bien la desahogo parece lógica en la superficie, a menudo va más allá de una simple reflexión. El acto de insistir en la ira, reflexionar sobre lo que la provocó y repetir escenarios en nuestra cabeza, en realidad puede intensificar estos sentimientos.
La desahogo puede resultar momentáneamente satisfactoria, pero mantiene el motor emocional en funcionamiento. Refuerza un ciclo de negatividad, que potencialmente conduce a una mayor agresión con el tiempo. Las investigaciones sugieren que esta “buena sensación” al desahogarse sólo fortalece las tendencias agresivas a largo plazo.
Encontrar la calma en medio del caos
El estudio analizó varias estrategias para controlar la ira, desde terapias cognitivo-conductuales (TCC) tradicionales hasta salidas más físicas como el ejercicio e incluso salas de ira. Los resultados fueron claros: las actividades calmantes redujeron constantemente los niveles de ira.
Esto incluyó prácticas como:
* Yoga de flujo lento
* Ejercicios de atención plena
* Relajación muscular progresiva
* Respiración diafragmática profunda
* Tomarse un tiempo de espera: alejarse de la situación para reagruparse
Estos métodos funcionan contrarrestando la excitación fisiológica asociada con la ira, reduciendo efectivamente el calor internamente en lugar de intentar desahogarse.
Curiosamente, incluso acciones simples como contar hasta diez o respirar profundamente unas cuantas veces pueden ser sorprendentemente efectivas para calmar la respuesta del cuerpo a la ira. La buena noticia es que estas técnicas son fácilmente accesibles y no requieren formación especializada.
Avanzando: consejos prácticos para controlar la ira
Los investigadores enfatizan que, si bien la TCC sigue siendo útil, apuntar directamente a la excitación fisiológica ofrece una poderosa herramienta adicional para controlar la ira. Las estrategias más efectivas no necesariamente tienen que ser complejas. Dar prioridad a las técnicas de relajación como parte de su rutina diaria puede marcar una diferencia significativa en la forma de manejar situaciones frustrantes o estresantes.
Esta investigación no sólo desacredita el mito de que desahogarse libera la ira, sino que también destaca los métodos disponibles para cultivar la resiliencia emocional y desarrollar mecanismos de afrontamiento más saludables.
