Waitrose, la cadena de supermercados del Reino Unido, suspenderá todas las ventas de caballa (fresca, refrigerada, congelada y enlatada) antes del 29 de abril, citando preocupaciones sobre prácticas de pesca insostenibles. Esta decisión marca un paso significativo por parte de un importante minorista para abordar la creciente crisis de sobrepesca en la población de caballa del Atlántico nororiental.
El problema: sobrepesca y colapso de las poblaciones
Durante años, las poblaciones de caballa se han agotado debido a la falta de cuotas de pesca internacionales coordinadas. El Consejo Internacional para la Exploración del Mar (ICES), un organismo científico líder en sostenibilidad marina, ha advertido repetidamente que las tasas de captura actuales exceden la capacidad de la especie para reponerse naturalmente.
Por qué es importante: La caballa es una de las especies más pescadas en aguas británicas: los buques del Reino Unido desembarcaron más de 230.000 toneladas solo en 2024. Si no se controla, la sobrepesca puede provocar un colapso de la población, impactando tanto el ecosistema como los medios de vida de quienes dependen de este recurso.
Si bien en diciembre se firmó un acuerdo reciente entre el Reino Unido, Noruega, las Islas Feroe e Islandia para reducir las capturas de caballa en un 48%, Waitrose sostiene que esta reducción es insuficiente. Las normas internas del supermercado exigen medidas de conservación más sustanciales antes de que puedan reanudar la venta de caballa.
Postura y planes futuros de Waitrose
Jake Pickering, director de agricultura, acuicultura y pesca de Waitrose, afirmó que suspender el abastecimiento de caballa “refuerza nuestros compromisos comerciales éticos y sostenibles… actuando para abordar la sobrepesca”. Para mayo de 2026, la caballa del Atlántico nororiental ya no cumplirá con los requisitos de abastecimiento responsable de Waitrose.
La empresa sustituirá los productos de caballa por alternativas obtenidas en condiciones más sostenibles. Esta medida indica un compromiso claro con la protección de las poblaciones de peces, incluso si eso significa retirar temporalmente un producto popular de los estantes.
Reacción de la industria y apoyo a la conservación
La decisión de Waitrose ha generado críticas por parte de la industria pesquera escocesa. Ian Gatt, de la Asociación Escocesa de Pescadores Pelágicos, expresó su consternación y argumentó que ya se están realizando progresos en las negociaciones internacionales sobre cuotas.
Sin embargo, grupos conservacionistas como la Marine Conservation Society y la Blue Marine Foundation han aplaudido la medida. Kerry Lyne, gerente de Good Fish Guide en Marine Conservation Society, enfatizó que “mantener los favoritos como la caballa en el menú… necesita apoyo en toda la cadena de suministro y la pesca se mantiene dentro de límites sostenibles”. Charles Clover, de la Fundación Blue Marine, calificó la sobrepesca como una “crisis” que ha sido “ignorada durante demasiado tiempo”.
El panorama más amplio: La acción de Waitrose destaca la creciente presión sobre los minoristas para que asuman la responsabilidad de la sostenibilidad de sus cadenas de suministro. La salud a largo plazo de las poblaciones de peces depende de la acción colectiva, y esta decisión puede alentar a otros supermercados a seguir el ejemplo.
La prohibición temporal de la caballa por parte de Waitrose es una respuesta directa a las prácticas de pesca insostenibles y subraya la necesidad urgente de cooperación internacional para proteger los ecosistemas marinos.
