Una revisión exhaustiva de más de 100 estudios ha encontrado pruebas sólidas de que el vapeo de nicotina probablemente cause cáncer de pulmón y de boca. Los investigadores advierten que los primeros signos son lo suficientemente preocupantes como para evitar que se repitan los retrasos de décadas en el reconocimiento de los peligros de fumar.
Preocupaciones emergentes sobre carcinogenicidad
El análisis, publicado recientemente, revela que tanto los estudios en humanos como en animales, junto con los experimentos de laboratorio, indican un claro vínculo cancerígeno con el vapeo. Los científicos informan de una “preocupación creciente” dado el creciente conjunto de pruebas. Aunque aún se están cuantificando los riesgos precisos a largo plazo, los datos sugieren que el vapeo representa una amenaza similar a la de los cigarrillos tradicionales, pero con un potencial de daño más rápido.
“Aunque antes se concedía a fumar el beneficio de la duda, ahora no se debe conceder lo mismo al vapeo, dada la solidez de los datos carcinógenos relevantes”. – Freddy Sitas y Bernard Stewart, Universidad de Nueva Gales del Sur
El auge del vapeo y el retraso en la investigación
Vapear surgió a principios de la década de 2000 como una alternativa supuestamente más segura que fumar. Sin embargo, poco se sabía sobre las consecuencias a largo plazo a medida que su popularidad aumentaba. Las primeras advertencias de los expertos en salud pública sobre la composición química de los líquidos para vapear fueron ignoradas en gran medida a medida que la industria crecía.
Fueron necesarios aproximadamente 100 años para establecer un vínculo definitivo entre el tabaquismo y el cáncer; Los investigadores están decididos a no repetir este retraso con el vapeo. El nuevo estudio se centró específicamente en la evidencia relacionada únicamente con los cigarrillos electrónicos, excluyendo los datos de usuarios duales (aquellos que vapean y fuman) para aislar los riesgos independientes.
Evidencia de múltiples estudios
La revisión clasificó los hallazgos en tres grupos:
- Estudios en humanos: Mostró biomarcadores de daño al ADN, inflamación y estrés oxidativo en vapeadores.
- Estudios en animales: Se demostró el desarrollo de tumores pulmonares en ratones expuestos directamente al aerosol de vapeo.
- Análisis de laboratorio: Revelaron que los compuestos en el líquido para vapear, incluidos los carcinógenos conocidos, dañan las células.
Los informes de casos de cánceres orales agresivos en vapeadores jóvenes y empedernidos con antecedentes limitados de tabaquismo refuerzan aún más estas preocupaciones.
El peligro del doble uso
El estudio también destaca el peligro del doble uso: personas que continúan fumando cigarrillos mientras vapean. Esta combinación parece ser significativamente más peligrosa que fumar solo, con un riesgo cuatro veces mayor de cáncer de pulmón. Furthermore, young people who start vaping without prior smoking experience are three times more likely to become regular cigarette smokers.
### Necesidad urgente de regulación
Los investigadores enfatizan que esperar décadas para obtener datos concluyentes a largo plazo es inaceptable. Las pruebas ya disponibles exigen medidas inmediatas. Así como se necesitaron décadas para comprender los daños de fumar, esperar tanto tiempo para vapear podría conducir a una crisis de salud pública evitable.
Los gobiernos deben actuar ahora para regular los cigarrillos electrónicos de manera efectiva, evitando que se repitan errores del pasado. Las primeras advertencias son claras: es probable que vapear cause cáncer, y retrasar la acción sólo exacerbará el daño.
