Las sequías graves que duraron varios siglos fueron el principal factor del declive de la civilización del valle del Indo, una de las primeras sociedades urbanas del mundo. Una nueva investigación confirma que una serie de períodos secos prolongados, que duraron más de 85 años cada uno, probablemente obligaron a las poblaciones a abandonar las ciudades y, en última instancia, condujeron al colapso de la civilización hace unos 3.500 años.
El valle del Indo: una civilización antigua
La civilización del valle del Indo (también llamada civilización Harappa) floreció hace aproximadamente 5.000 a 3.500 años en la región de lo que hoy es India y Pakistán. Su gente construyó ciudades sofisticadas como Harappa y Mohenjo Daro, equipadas con sistemas avanzados de gestión del agua. Desarrollaron una escritura única, aún sin descifrar, y realizaron comercio a larga distancia con Mesopotamia. El declive de la civilización ha sido debatido durante décadas, con teorías que van desde la invasión hasta el cambio climático.
Evidencia de sequía prolongada
Los investigadores analizaron tres simulaciones climáticas globales independientes para reconstruir los patrones de lluvia durante los últimos 5.000 años en la región del Indo. Los tres modelos mostraron evidencia consistente de sequías prolongadas. El estudio confirma que las precipitaciones disminuyeron constantemente entre hace 5.000 y 3.000 años, con sequías particularmente graves que duraron más de un siglo. Estas sequías parecen haber impactado directamente los patrones de asentamiento, a medida que la gente migraba hacia las fuentes de agua restantes.
Cómo funcionó el estudio
El equipo utilizó simulaciones climáticas para comprender cómo cambiaban las precipitaciones y la temperatura. Combinaron estos datos con modelos hidrológicos para rastrear los cambios en ríos y arroyos. La comparación de estos hallazgos con los registros arqueológicos mostró un vínculo claro entre la disponibilidad de agua y el lugar donde se ubicaron los asentamientos a lo largo del tiempo. Para verificar sus resultados, cruzaron los datos de la simulación con evidencia indirecta de formaciones de cuevas (estalagmitas y estalactitas) y depósitos de sedimentos lacustres, que también indicaban largos períodos de sequía.
Validación de expertos
Nick Scroxton, científico paleoclimático de la University College Dublin, elogió la metodología del estudio y afirmó que modelar los flujos de los ríos nos ayuda a comprender cómo los patrones de lluvia podrían haber impactado la agricultura y los asentamientos urbanos. El río Indo jugó un papel crucial en el apoyo a la civilización y los cambios en su flujo probablemente tuvieron consecuencias devastadoras.
La caída de la civilización del valle del Indo sirve como un crudo recordatorio de cómo el cambio climático puede desestabilizar incluso a las sociedades más avanzadas. La investigación destaca la vulnerabilidad de los primeros sistemas urbanos a la sequía prolongada y proporciona información valiosa sobre la compleja relación entre civilización, agua y clima.
