Este fin de semana, el poderoso cohete New Glenn de Blue Origin lanzará una misión de la NASA con destino a Marte, ofreciendo a los entusiastas del espacio la oportunidad de presenciar la acción en vivo. La misión, llamada ESCAPADE, promete proporcionar información sin precedentes sobre la atmósfera y el entorno magnético marciano.
La Misión ESCAPADE y sus Objetivos
ESCAPADE (abreviatura de “Escape and Plasma Acceleration and Plasma Dynamics Explorers”) consta de dos pequeñas naves espaciales, azul y dorada, que llevan el nombre de los colores de la Universidad de California, Berkeley. Estas sondas serán la primera misión a Marte que se lanzará en más de cinco años, desde que el rover Perseverance y el helicóptero Ingenuity de la NASA despegaron en julio de 2020. Construida por Rocket Lab y operada por UC-Berkeley, la misión ESCAPADE de 80 millones de dólares tiene como objetivo estudiar las condiciones climáticas espaciales alrededor de Marte.
Detalles del lanzamiento y oportunidades de visualización
El lanzamiento está programado para el domingo (9 de noviembre) desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida. Se llevará a cabo durante una ventana de 2,5 horas que se abrirá a las 2:45 p.m. hora del Este (19:45 GMT). Puede ver el evento en vivo a través de Blue Origin y Space.com también transmitirá la transmisión si está disponible.
Un viaje complejo a Marte
Después del despegue, Blue y Gold serán propulsados hacia el Punto Lagrange 2 (L2) Tierra-sol, una ubicación gravitacionalmente estable aproximadamente a 930.000 millas (1,5 millones de kilómetros) más allá de la Tierra. La pareja pasará un año en L2 observando el clima espacial. En noviembre de 2026, recibirán un impulso gravitacional de la Tierra, lo que los colocará en una trayectoria hacia Marte. Se espera que lleguen al Planeta Rojo aproximadamente 10 meses después.
Esta intrincada ruta está dictada por la mecánica de los viajes espaciales. La Tierra y Marte solo se alinean favorablemente para los viajes interplanetarios aproximadamente una vez cada 26 meses, y la siguiente ventana óptima se producirá a finales de 2026.
Objetivos científicos en Marte
Al llegar a Marte, las sondas ESCAPADE pasarán aproximadamente siete meses afinando sus órbitas antes de comenzar su misión principal. Durante al menos 11 meses, los orbitadores volarán en formación coordinada para mapear los campos magnéticos, la atmósfera superior y la ionosfera de Marte en tres dimensiones.
Esta será la primera vez que se observará en estéreo el entorno del espacio cercano marciano, ofreciendo un nuevo nivel de detalle.
Los datos recopilados proporcionarán pistas vitales sobre cómo y cuándo Marte perdió su atmósfera, lo cual es fundamental para comprender el pasado del planeta y su potencial para la futura exploración humana. Además, proporcionará información clave sobre las condiciones en Marte que podrían afectar a las personas que aterricen o establezcan asentamientos allí.
New Glenn: un nuevo y potente cohete
El lanzamiento del domingo también marcará el segundo vuelo del cohete New Glenn de Blue Origin, que es capaz de transportar alrededor de 50 toneladas (45 toneladas métricas) de carga útil a la órbita terrestre baja. El cohete debutó con éxito con un vuelo de prueba el 16 de enero de 2025, enviando a órbita un prototipo de la nave espacial Blue Ring de Blue Origin. Sin embargo, el intento de aterrizar la primera etapa de New Glenn en un barco en el mar durante ese vuelo de prueba no tuvo éxito. Blue Origin intentará nuevamente esta ambiciosa maniobra de aterrizaje el domingo, prometiendo un espectáculo emocionante para los espectadores.
