Los expertos advierten que el próximo lanzamiento de medicamentos orales para bajar de peso en el Reino Unido creará nuevas oportunidades para los falsificadores. Si bien se espera que las pastillas de medicamentos como Wegovy y Mounjaro sean más baratas y accesibles que las versiones inyectables, también serán más fáciles de falsificar, lo que representa un riesgo significativo para la salud pública. El cambio de las inyecciones a las pastillas altera fundamentalmente el panorama del fraude. Los inyectables requieren equipos esterilizados, almacenamiento refrigerado y cadenas de suministro rastreables, lo que hace que la falsificación sea más compleja. Las píldoras, por el contrario, se pueden fabricar con equipos relativamente simples (mezcladores y prensas de píldoras), lo que permite una producción a gran escala e imposible de rastrear.
La demanda y los riesgos
La demanda de medicamentos para bajar de peso como Wegovy y Mounjaro ha aumentado en el Reino Unido, y los ensayos clínicos muestran pérdidas de peso promedio del 14% al 20% después de 72 semanas. Esta demanda, junto con los altos precios de los inyectables, lleva a los consumidores hacia alternativas en línea más baratas, creando un mercado vulnerable para los falsificadores.
Las pastillas falsificadas pueden contener dosis incorrectas, ingredientes inactivos o contaminantes peligrosos. A diferencia de los medicamentos legítimos, las falsificaciones carecen de control de calidad y pueden plantear graves riesgos para la salud. Según el Dr. Bernard Naughton del Trinity College Dublin, los pacientes ya están más dispuestos a correr riesgos con pastillas que con inyecciones, incluso sospechando de fraude. Esta disposición a jugar con su salud es una tendencia peligrosa que aprovechan los falsificadores.
Desafíos regulatorios
La Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos Sanitarios (MHRA) del Reino Unido ya ha demostrado proactividad mediante redadas, como la redada de la fábrica de Northampton en octubre, en la que se incautaron 250.000 libras esterlinas en inyecciones falsificadas para bajar de peso. Sin embargo, la magnitud de la posible falsificación de pastillas ejercerá presión sobre los recursos. Los expertos advierten que erradicar completamente estos productos del mercado puede resultar imposible dada la facilidad de producción y distribución en línea.
Empresas farmacéuticas como Novo Nordisk y Eli Lilly están tomando medidas para combatir las falsificaciones, incluido el monitoreo en línea, el seguimiento de la cadena de suministro y el suministro de muestras para pruebas forenses. La MHRA también está utilizando herramientas de inteligencia artificial para detectar anuncios en línea falsificados y fortalecer el cumplimiento de las regulaciones. A pesar de estos esfuerzos, la falta de arrestos o procesamientos en algunos casos envalentona a los delincuentes, lo que indica un riesgo bajo y una recompensa alta.
La necesidad de una acción más enérgica
Para proteger la salud pública, los expertos piden varias medidas:
- Regulación y aplicación más estrictas: Garantizar controles sólidos sobre la fabricación, el suministro y el seguimiento de los medicamentos para bajar de peso.
- Campañas de concientización pública: Educar a los pacientes sobre los riesgos de comprar productos farmacéuticos en línea sin receta ni supervisión médica.
- Verificación sencilla para farmacias en línea: Facilitar a los consumidores la confirmación de la legitimidad de los vendedores en línea.
- Disuasivos más fuertes: Aumentar el riesgo de procesamiento de los falsificadores para desalentar las operaciones ilegales.
El cambio a medicamentos orales para bajar de peso inevitablemente ampliará las oportunidades para los delincuentes. Sin una acción decisiva, el Reino Unido corre el riesgo de una avalancha de medicamentos falsificados que podrían dañar la salud pública y erosionar la confianza en el sistema farmacéutico.
