La Estación Espacial Internacional (ISS) ha alcanzado un hito histórico: por primera vez, sus ocho puertos de atraque para naves espaciales están ocupados simultáneamente. Esta aglomeración sin precedentes pone de relieve la creciente dependencia de la ISS tanto para el transporte de tripulación como de carga, así como los desafíos logísticos de coordinar el tráfico espacial en la órbita terrestre baja.
La estación llena de gente
La NASA confirmó el 1 de diciembre que todos los espacios de acoplamiento disponibles en la ISS están actualmente en uso. La situación obligó al Control de la Misión a reposicionar temporalmente una nave espacial de carga la semana pasada para dar cabida a la llegada de la última tripulación, lo que demuestra la capacidad limitada de la estación. La reciente llegada de la nave espacial Soyuz MS-28, que transportaba al astronauta de la NASA Chris Williams y a los cosmonautas de Roscosmos Sergey Kud-Sverchkov y Sergei Mikaev, llevó a la ISS a su máxima ocupación.
Gestión del tráfico espacial
Para despejar el camino para la tripulación de la Soyuz, la NASA utilizó el robot robótico Canadarm2 de la ISS para mover el buque de carga Cygnus-23 de Northrop Grumman. Esta maniobra garantizó un acoplamiento seguro para la nave espacial entrante antes de devolver la nave de carga a su posición original en el módulo Unity. El incidente subraya la compleja planificación necesaria para gestionar las llegadas y salidas de naves espaciales en la ISS.
Ocupantes actuales
Actualmente atracados en la ISS se encuentran:
- Dos naves espaciales rusas Soyuz: Una, Soyuz MS-27, se prepara para partir el 8 de diciembre con su tripulación, mientras que la otra, Soyuz MS-28, acaba de llegar.
- Dos buques de carga rusos Progress: Residiendo en los módulos Poisk y Zvezda.
- Una nave de carga japonesa HTV-X1: Atracada en el puerto nadir del Harmony Node 2.
- Dos cápsulas Dragon de SpaceX: Una que transporta carga (CRS-33) y la otra que alberga la misión Crew-11.
Implicaciones y perspectivas futuras
La ocupación total de la ISS refleja la creciente demanda de operaciones espaciales, incluida la investigación científica, las demostraciones tecnológicas y la colaboración internacional. A medida que haya más naves espaciales disponibles para acceder a la ISS, la necesidad de una gestión eficiente del tráfico no hará más que aumentar. La salida de Soyuz MS-27 aliviará temporalmente la congestión, pero es probable que futuras misiones hagan que la estación vuelva a sus límites de capacidad.
La situación pone de relieve que la ISS se ha convertido en un centro vital para la actividad espacial, pero mantener su funcionalidad requerirá una cuidadosa coordinación y, potencialmente, una futura expansión de las capacidades de acoplamiento.
