Investigaciones recientes revelan que la actividad volcánica más reciente de Marte no fue una serie de simples erupciones, sino un proceso prolongado y en evolución impulsado por complejos sistemas de magma subterráneos. El estudio, dirigido por el Dr. Bartosz Pieterek de la Universidad Adam Mickiewicz, ofrece detalles sin precedentes sobre la evolución volcánica de Pavonis Mons, uno de los volcanes más grandes del Planeta Rojo.
Sistemas magmáticos de larga duración
Durante décadas, los geólogos planetarios han tratado de comprender cómo los planetas rocosos como Marte y la Tierra construyen y remodelan sus superficies. Este nuevo estudio demuestra que incluso durante el último período volcánico de Marte, los sistemas de magma debajo de la superficie permanecieron notablemente activos y complejos.
La investigación cuestiona la idea de que las erupciones volcánicas sean eventos aislados. Más bien, sugiere que muchas erupciones son el resultado de procesos a largo plazo que ocurren en las profundidades del subsuelo, donde el magma se mueve, evoluciona y cambia durante períodos prolongados.
Reconstruyendo la evolución volcánica
Los investigadores combinaron mapeos detallados de la superficie con datos de minerales orbitales para reconstruir la historia volcánica al sur de Pavonis Mons. Los resultados muestran que el sistema volcánico se desarrolló a través de varias fases eruptivas, comenzando con lava fluyendo a través de fisuras y luego cambiando a respiraderos que forman conos.
A pesar de las diferencias en cómo aparecen estos flujos de lava en la superficie, todos fueron alimentados por el mismo sistema de magma subyacente. Cada fase dejó una firma mineral distinta, lo que permitió a los científicos rastrear cómo cambió el magma con el tiempo.
Magma en evolución
“Estas diferencias minerales nos dicen que el magma mismo estaba evolucionando”, explicó el Dr. Pieterek. “Esto probablemente refleja cambios en la profundidad a la que se originó el magma y durante cuánto tiempo estuvo almacenado debajo de la superficie antes de entrar en erupción”.
Los hallazgos son particularmente significativos porque actualmente es imposible realizar muestreos directos de los volcanes marcianos. Las observaciones orbitales, como las utilizadas en este estudio, ofrecen una visión poco común de la estructura interior y la evolución del planeta.
Esta investigación subraya el poder de las observaciones orbitales para revelar la complejidad oculta dentro de los sistemas volcánicos, no solo en Marte sino también en otros planetas rocosos.
El estudio fue publicado el 29 de enero de 2026 en la revista Geology. (DOI: 10.1130/G53969.1)
Los nuevos hallazgos muestran que comprender los sistemas de magma del subsuelo es esencial para interpretar con precisión la historia volcánica de Marte. Esto significa que evaluaciones anteriores de la actividad volcánica marciana pueden haber subestimado la complejidad de la dinámica interna del planeta.
